Selfridges.

Wo

400 Oxford Street, Richtung Marble Arch

U-Bahn

Bond Street, Marble Arch (Central Line)

Eintritt

Eintritt frei

Fahrzeit

Anderthalb Stunden

Was es ist

Selfridges nimmt einen ganzen Block ein. Die Fassade an der Hauptstraße ist eine drei Stockwerke hohe Steinkolonnade mit ionischen Kapitellen und großen Bronzeverglasungen zwischen den Säulen: Als sie gebaut wurde, hatte man in London noch nie ein als Tempel verkleidetes Geschäft gesehen. Über dem Haupteingang, unter einem Vordach, hält eine goldene weibliche Figur, die auf dem Bug eines Schiffes steht, eine Uhr: die Königin der Zeit, von 1931.

Drinnen ist das Erdgeschoss ein riesiger Saal voller Parfüms, Kosmetik, Taschen und Schmuck; darüber Mode für Damen, Herren und Kinder, Wohnen, Technik, Bücher; darunter die Food Hall. Es gibt etwa zehn Restaurants, ein Kino und im Sommer ein Lokal auf dem Dach. Das Haus ist jünger und trendiger als der Rivale in Knightsbridge und weniger einschüchternd.

Mr. Selfridge

Harry Gordon Selfridge wurde 1858 in einem Städtchen in Wisconsin geboren. Mit einundzwanzig fing er als Lagerarbeiter im größten Warenhaus von Chicago an; mit vierzig war er dort Teilhaber, reich und bekannt als Harry Hurry. Er hatte den Ausverkauf im Untergeschoss und den Spruch über die Tage bis Weihnachten erfunden. Im Urlaub in London mit seiner Frau fand er die englischen Geschäfte trist: Verkäufer, die fragten, was man wünsche, und auf die Antwort, man schaue nur, zur Tür zeigten.

Er investierte vierhunderttausend Pfund in ein Grundstück am falschen Ende der Straße, wo niemand hinging. Am 15. März 1909 eröffnete er nach einer beispiellosen Werbekampagne mit hundert Abteilungen, zwölfhundert Angestellten, Aufzügen, einem Dachgarten, einer Bibliothek, Lese- und Schreibsälen, einer Erste-Hilfe-Station, einem Postamt und einem Ruheraum. In der ersten Woche kam eine Million Menschen.

Seine Ideen sind selbstverständlich geworden. Die Ware auf offene Tische legen, wo man sie anfassen kann. Die Parfüms ins Erdgeschoss neben den Eingang bringen, um die Kunden mit gutem Duft zu empfangen. Die Schaufenster nachts beleuchten. Toiletten für Damen anbieten, die so einen ganzen Tag in der Stadt verbringen konnten. Die Besucher als Gäste behandeln: Ihm wird der Leitspruch zugeschrieben, dass der Kunde immer recht hat.

Das Spektakel im Geschäft

Selfridge erkannte, dass ein Geschäft Schlagzeilen machen kann. Im Juli 1909, als ein französischer Flieger als Erster den Ärmelkanal überflog, kaufte er das Flugzeug noch am selben Tag und stellte es im Erdgeschoss aus: hundertfünfzigtausend Menschen in vier Tagen. Er stellte Rennwagen aus, das Zelt eines Polarforschers, Gemälde.

Im April 1925 beherbergte er drei Wochen lang im ersten Stock einen jungen schottischen Erfinder mit einem Apparat aus Keksdosen, Fahrradlinsen und Siegellack, der von einem Raum in den anderen die flackernde Silhouette einer Maske übertrug: Es war die erste öffentliche Vorführung des Fernsehens. Auf dem Dach gab es einen Minigolfplatz und einen Schießclub für Damen. In der Wahlnacht wurden die Ergebnisse auf die Fassade projiziert.

Im Zweiten Weltkrieg richtete die amerikanische Armee in den Kellergeschossen des Geschäfts eine geheime Anlage von der Größe eines Hauses ein: Sie verschlüsselte die Telefonate zwischen Churchill in seinen Kriegsräumen und dem Präsidenten in Washington.

Der Niedergang

Solange seine Frau lebte, war Selfridge ein geordneter Mann. Sie starb in der Grippeepidemie von 1918. Er war sechzig und begann Geld auszugeben: ein fürstliches Haus zur Miete, eine Jacht, ein nie gebautes Schloss am Ärmelkanal, Glücksspiel in Deauville und Monte Carlo und vor allem zwei ungarische Zwillinge, Varieté-Tänzerinnen, für die er am Spieltisch Millionen verlor.

Mit der Krise der Dreißigerjahre geriet das Geschäft in die roten Zahlen, und er schuldete der Firma ein Vermögen. 1941 setzte ihn der Verwaltungsrat ab und ließ ihm eine kleine Pension. Die letzten Jahre verbrachte er in einer kleinen Mietwohnung am Stadtrand. Man sah ihn, alt und abgerissen, den Bus nehmen und auf dem Gehweg stehen bleiben, um sein Gebäude anzusehen. Er starb 1947. Eine Fernsehserie hat seine Geschichte erzählt.

Das Geschäft ist mehrmals in andere Hände übergegangen: achtzehn Jahre lang an eine kanadische Familie, die es wieder in Schwung gebracht hat, und seit 2022 an eine thailändische Gruppe mit ausländischen Teilhabern.

Was es zu sehen gibt

Die Schaufenster. Es sind einundzwanzig an der Hauptstraße, und ihretwegen ist Selfridges bei allen berühmt, die sich für Mode und Kunst interessieren: Inszenierungen von Künstlern und Bühnenbildnern, die mehrmals im Jahr wechseln. Die Weihnachtsfenster werden Ende Oktober enthüllt. Die Weihnachtsabteilung öffnet im Inneren mitten im Sommer und ist seit Jahrzehnten die erste der Welt.

Der Saal im Erdgeschoss mit den Parfümerietheken: der größte seiner Art. Die Food Hall im Untergeschoss auf der Westseite: Schokoladentheken, Käse, Konditorei, ein Bereich mit Speisen aus aller Welt und Tresen, an denen man Austern, Pastrami oder Eis isst. Die Schuhgalerie im zweiten Stock, eine der größten, die es gibt. Die Spielzeugabteilung und, für Liebhaber schöner Dinge, die für Schreibwaren und Design.

Schauen Sie sich auch das Gebäude an: das zentrale Atrium mit der Rolltreppe, die Bronzearbeiten der Schaufenster, die Aufzüge. Auf der Rückseite führt ein moderner Eingang zu einer Straße, die zu einem kleinen Platz umgestaltet wurde.

Praktische Tipps

Selfridges ist von Montag bis Freitag von zehn bis zweiundzwanzig Uhr geöffnet, samstags bis einundzwanzig Uhr, sonntags von elf Uhr dreißig bis achtzehn Uhr, wobei die erste halbe Stunde nur zum Schauen dient. Ruhig ist es an Werktagvormittagen.

Es gibt keine Kleiderordnung. Die Preise reichen von mittel bis sehr hoch: Neben den großen Designern gibt es erschwingliche Marken, und in der Food Hall kauft man ein Andenken für wenig Geld. Die gelbe Tüte gehört zum Geschenk. Der Ausverkauf beginnt am 26. Dezember und Ende Juni.

Fünf Minuten nördlich liegt eine außergewöhnliche kostenlose Kunstsammlung, ideal, um die Augen auszuruhen; im Westen der Marmorbogen und der Park.

Häufige Fragen

Selfridges oder Harrods? Harrods ist prunkvoller und touristischer; Selfridges moderner und bei den Londonern beliebter. Wer Mode liebt, bevorzugt Selfridges.

Kann man nur zum Schauen hineingehen? Natürlich: Der Gründer hat das erfunden.

Wo kann man essen? An den Tresen der Food Hall oder in den Restaurants in den oberen Etagen und auf dem Dach.

Wann sieht man die Weihnachtsfenster? Von Ende Oktober bis Anfang Januar.

Hat es mit der Fernsehserie zu tun? Ja, sie erzählt, romanhaft ausgeschmückt, das Leben des Gründers.

Wie viel Zeit braucht man? Anderthalb Stunden für Erdgeschoss, Food Hall und ein paar Etagen.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Kolonnade

   Die Tempelfassade an der Hauptstraße.

2. 2

   Die Königin der Zeit

   Vergoldet, über dem Haupteingang.

3. 3

   Die Schaufenster

   Einundzwanzig, mehrmals im Jahr gewechselt.

4. 4

   Der Parfümsaal

   Im Erdgeschoss: die Idee des Gründers.

5. 5

   Die Food Hall

   Im Untergeschoss, Westseite.

6. 6

   Die Schuhgalerie

   Im zweiten Stock.

7. 7

   Die Weihnachtsabteilung

   Schon im Sommer geöffnet.

Wie man anderthalb Stunden aufteilt

• 15 min Schaufenster und Fassade
• 20 min Erdgeschoss
• 25 min Food Hall
• 30 min Obere Etagen

Die Daten

1. 1858Harry Gordon Selfridge wird geboren
2. 1909Das Geschäft eröffnet; das Flugzeug vom Ärmelkanal wird ausgestellt
3. 1925Die erste Vorführung des Fernsehens
4. 1931Die Königin der Zeit
5. 1941Der Gründer wird abgesetzt
6. 1947Er stirbt in Armut
7. 2003Der Neustart beginnt

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