- Wo
- 300 Oxford Street, zwischen Oxford Circus und Bond Street
- U-Bahn
- Oxford Circus, Bond Street
- Eintritt
- Eintritt frei
- Fahrzeit
- Eine Stunde
Was es ist
John Lewis ist ein geradliniges Gebäude aus den Fünfzigerjahren, aus hellem Stein und Glas, einen ganzen Block lang. Drinnen ist es hell, ordentlich, ruhig. Es gibt keine ägyptischen Hallen und keine livrierten Verkäufer: Es gibt Bettwäsche, Töpfe, Vorhänge, Haushaltsgeräte, Kleidung, Spielzeug und im Erdgeschoss Parfüms und Accessoires. Die Verkäufer wissen, wovon sie reden, und drängen nicht.
Für die Engländer ist es mehr als ein Geschäft: Es ist der Ort, an dem man das erste Geschirrset kauft, die Schuluniform, die Erstausstattung für das Neugeborene. Für den Besucher ist es die Gelegenheit zu sehen, wie die Mittelschicht des Landes lebt, und nützliche, gut gemachte Dinge zu ehrlichen Preisen zu kaufen. Es hat eine Dachterrasse mit Bar und Blick über die Dächer des West End.
Der Gründer
John Lewis wurde 1836 in einer Kleinstadt in Somerset geboren, mit sieben Jahren Waise, und arbeitete als Stoffverkäufer. 1864 eröffnete er an der Straße ein kleines Geschäft, in dem er Bänder, Knöpfe und Stoffe nach Metern verkaufte. Die Einnahmen des ersten Tages betrugen sechzehn Schilling und vier Pence. Er arbeitete von der Morgendämmerung bis in die Nacht, kaufte gut ein, verkaufte mit minimaler Marge und machte keine Werbung. In dreißig Jahren nahm der Laden einen halben Block ein.
Er war ein harter, streitsüchtiger und geiziger Mann. Dreiundzwanzig Jahre lang führte er einen Prozess gegen den adligen Grundbesitzer, und 1903, mit siebenundsechzig Jahren, verbrachte er drei Wochen im Gefängnis, weil er einer Gerichtsverfügung nicht gehorcht hatte. Er zahlte seinen Verkäufern wenig, die in Schlafsälen über dem Laden schliefen, und entließ sie wegen Kleinigkeiten. 1920 streikten vierhundert von ihnen fünf Wochen lang; er ersetzte sie alle. Er arbeitete bis zu seinem zweiundneunzigsten Lebensjahr.
Der Sohn und das Experiment
Der älteste Sohn, Spedan, trat mit neunzehn Jahren ins Unternehmen ein. Bald stellte er eine Rechnung an, die ihn beunruhigte: Er, sein Bruder und sein Vater verdienten zusammen mehr als alle anderen Angestellten zusammen. Nach einem Sturz vom Pferd verbrachte er zwei Jahre in der Genesung und dachte nach. Er kam zu der Überzeugung, dass das Unternehmen denen gehören sollte, die dort arbeiten, und dass der Zweck eines Unternehmens das Glück seiner Mitglieder sei.
Der Vater vertraute ihm ein zweites Geschäft an, das Verluste machte, in einem anderen Viertel. Spedan verkürzte die Öffnungszeiten, gewährte bezahlten Urlaub, gründete eine Hauszeitung, in der jeder anonym Kritik an der Geschäftsleitung schreiben konnte, und begann, die Gewinne zu verteilen. Innerhalb von fünf Jahren schrieb das Geschäft wieder schwarze Zahlen. Vater und Sohn sprachen jahrelang nicht miteinander.
Nach dem Tod des Alten übertrug Spedan 1929 das Eigentum an allem auf einen Treuhandfonds zugunsten der Mitarbeiter, und 1950 vollendete er das Werk. Seitdem ist, wer für das Unternehmen arbeitet, kein Angestellter, sondern ein Teilhaber. Die Teilhaber, heute Zehntausende, wählen einen Rat, können die Geschäftsleitung befragen, haben Clubs, Ferienhotels und in guten Jahren einen Anteil am Gewinn, der prozentual für alle gleich ist, vom Vorsitzenden bis zum Lagerarbeiter. Es ist das größte Unternehmen des Landes, das den eigenen Beschäftigten gehört.
Die Bomben und die Winged Figure
In der Nacht des 18. September 1940 traf ein Regen von Brandbomben das Geschäft, das damals zwei Blocks einnahm. Es brannte anderthalb Tage lang; zweihundert Menschen, die im Keller Schutz gesucht hatten, wurden in Sicherheit gebracht. Übrig blieb ein geschwärztes Skelett. Drei Wochen später öffnete ein Teil zwischen den Trümmern wieder. Der vollständige Wiederaufbau war erst 1960 abgeschlossen.
Für die fensterlose Wand zur östlichen Seitenstraße wollte das Unternehmen ein Werk, das die Idee eines Gemeinguts ausdrückt. Es beauftragte Barbara Hepworth, eine der bedeutendsten Bildhauerinnen des Jahrhunderts. Die Winged Figure, 1963 aufgestellt, ist fast sechs Meter hoch: zwei große Flügel aus Aluminium in asymmetrischen Formen, verbunden durch Stahlstrahlen, gespannt wie die Saiten einer Harfe. Sie schwebt seit mehr als sechzig Jahren in der Luft, über den Köpfen der Passanten, und hunderttausende Menschen sehen sie jeden Tag, ohne zu wissen, was sie ist.
Nie wissentlich unterboten
1925 prägte Spedan ein Motto, das sprichwörtlich werden sollte: nie wissentlich zu einem höheren Preis verkaufen. Fand der Kunde denselben Artikel anderswo günstiger, wurde ihm die Differenz erstattet. Es hielt fast ein Jahrhundert; der Aufstieg des Onlinehandels machte es undurchführbar, und 2022 wurde es zurückgezogen, um zwei Jahre später in aktualisierter Form wiederzukehren.
Das andere Ritual ist die Weihnachtswerbung. Seit 2007 produziert das Unternehmen jedes Jahr einen zweiminütigen Kurzfilm, in dem kaum Produkte zu sehen sind: eine zärtliche Geschichte, ein berühmtes Lied in Zeitlupe neu aufgenommen. Ein Schneemann auf dem Weg, ein Geschenk zu kaufen, ein Bär, der nie Weihnachten gesehen hat, ein einsamer alter Mann auf dem Mond, ein Hund auf einem Trampolin. Die Veröffentlichung Anfang November wird wie eine Premiere erwartet, von den Zeitungen kommentiert und von den Konkurrenten nachgeahmt. Für viele Engländer beginnt Weihnachten an diesem Tag.
Was man sehen und kaufen kann
Die historische Abteilung ist die Kurzwarenabteilung, im vierten Stock oder so ungefähr, je nach Umbau: Stoffe nach Metern, Knöpfe, Bänder, Wolle, Nähmaschinen. Sie ist der direkte Nachfahre des Ladens von 1864 und die beste im Zentrum. Dann das Haus: Wäsche, Geschirr, Töpfe, Lampen, mit verlässlicher Qualität und einer eigenen Produktlinie mit gutem Design.
Im Untergeschoss gibt es einen Supermarkt der Lebensmittelkette des Konzerns, der gepflegtesten des Landes, ideal für ein Mittagessen zum Mitnehmen in den Park oder um Tee, Kekse und Marmeladen zu normalen Preisen zu kaufen. Im Erdgeschoss Parfümerie und Accessoires; in den oberen Stockwerken Mode, Kinder, Technik.
Die Dachterrasse öffnet in den warmen Monaten und im Dezember, mit Kiosken und einer Bar. Im Sommer werden dort Kräuter und Gemüse angebaut.
Praktische Tipps
Das Geschäft ist von Montag bis Samstag von 10 bis 20 Uhr geöffnet, donnerstags bis 21 Uhr, sonntags von 12 bis 18 Uhr. Um die Skulptur zu sehen, gehen Sie um die östliche Ecke und schauen nach oben.
Es ist der richtige Ort für praktische Dinge, die man zu Hause vergessen hat: einen Adapter, einen Regenschirm, einen Pullover. Die Toiletten, kostenlos und sauber, befinden sich in den oberen Stockwerken; es gibt einen eingerichteten Raum für Neugeborene. Die Cafés im Haus sind ruhig.
Das große Kaufhaus mit den Säulen ist fünf Minuten nach Westen entfernt; die geschwungene Straße der eleganten Läden drei Minuten nach Osten.
Häufige Fragen
Was ist das Besondere? Es gehört seinen Mitarbeitern und ist das Vertrauensgeschäft der Engländer.
Ist es teuer? Nein: mittlere Preise, gute Qualität.
Wo ist die Skulptur? An der östlichen Außenwand, weit oben, an der Seitenstraße.
Wann erscheint die Weihnachtswerbung? Anfang November.
Gibt es einen Supermarkt? Ja, im Untergeschoss.
Ist die Terrasse immer geöffnet? In den warmen Monaten und zu Weihnachten.
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Die Winged Figure
An der Ostwand: Aluminium und Stahlseile.
- 2
Die Kurzwarenabteilung
Die Abteilung, aus der alles entstand.
- 3
Die Haushaltsabteilung
Der Grund, warum die Engländer hierherkommen.
- 4
Der Supermarkt im Untergeschoss
Für Tee und Kekse zu normalen Preisen.
- 5
Die Dachterrasse
Im Sommer und im Dezember.
- 6
Die Weihnachtsschaufenster
Mit den Figuren der Werbung des Jahres.
Eine Stunde
- 10 min Skulptur und Erdgeschoss
- 25 min Haushalt und Kurzwaren
- 10 min Supermarkt
- 15 min Terrasse
Die Daten
- 1864Der Stoffladen
- 1903Der Gründer im Gefängnis
- 1920Der Streik der Verkäufer
- 1929Das Eigentum geht an einen Fonds für die Mitarbeiter
- 1940Das Geschäft brennt nach den Bomben aus
- 1960Wiederaufbau abgeschlossen
- 1963Die Winged Figure
- 2007Die erste Weihnachtswerbung der Serie
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