Der Sohn von Iron Legs
Joseph Grimaldi wird 1778 in Clare Market geboren, einem Metzgerviertel hinter dem Strand. Der Vater Giuseppe, Tänzer und Tanzlehrer aus Italien, ist ein düsterer, gewalttätiger Mann, den das Publikum Iron Legs nennt. Er wirft ihn mit nicht einmal drei Jahren auf die Bühne, im Theater Sadler's Wells. Eines Abends, als er ihn an einer Kette hängend herumwirbelt, reißt die Kette, und das Kind fliegt ins Parkett, in die Arme eines Zuschauers.
Der König der Pantomime
Vierzig Jahre lang teilt Grimaldi die Abende zwischen Sadler's Wells und den großen Theatern im Zentrum auf und rennt zu Fuß von einer Bühne zur anderen. 1806 bleibt in Covent Garden eine Weihnachtspantomime mit dem Titel Mother Goose monatelang auf dem Spielplan und macht ihn berühmt.
Sein Clown stiehlt Würste, baut Kutschen aus Körben und Käse, singt Lieder, die der Olymp im Chor wiederholt. Vor ihm war der Clown eine Statistenrolle; nach ihm ist er der Protagonist. Die Schminke, die er erfindet, weiß mit zwei roten Halbmonden, ist noch immer dieselbe.
Den ganzen Tag traurig
Die Stürze ruinieren ihm die Knochen. Mit fünfundvierzig kann er kaum noch gehen und muss die Bühne verlassen. Über seinen eigenen Namen macht er einen berühmt gebliebenen Scherz: Ich bin den ganzen Tag traurig, aber abends bringe ich euch zum Lachen. Er verliert seine Frau und den Sohn, auch er Schauspieler, der als Alkoholiker starb. Beim Abschiedsabend spielt er auf einem Stuhl sitzend. Seine Memoiren bereitete ein junger Charles Dickens für den Druck auf.
Der Park und die Clownsmesse
Er ist in Pentonville begraben, auf einem Friedhof, der zu einem öffentlichen Garten wurde und seinen Namen trägt. Neben dem Grab klingen zwei sargförmige Bronzeplatten, wenn man darauf tanzt. Jedes Jahr, am ersten Sonntag im Februar, kommen in einer Kirche im Osten Londons Clowns aus dem ganzen Land im Kostüm zur Messe, um an ihn zu erinnern.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Joseph Grimaldi Park
Pentonville Road. U-Bahn: Angel, King's Cross
Das Grab, mit den Masken der Komödie und der Tragödie am Gitter, und den klingenden Platten.
- 2
Sadler's Wells
Rosebery Avenue. U-Bahn: Angel
Das Theater seines Debüts, heute ein Tempel des Tanzes. Das Gebäude ist modern, der alte Brunnen liegt noch unter dem Parkett.
- 3
Das Haus am Exmouth Market
56 Exmouth Market, Clerkenwell. U-Bahn: Angel, Farringdon
Hier wohnte er in den Jahren des Erfolgs. Eine blaue Gedenktafel an der Fassade.
- 4
Theatre Royal Drury Lane
Catherine Street. U-Bahn: Covent Garden
Das Theater, in dem er als Kind anfing. Mit Führung zu besichtigen.
- 5
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. U-Bahn: Covent Garden
An der Stelle des Theaters von Mother Goose.
- 6
Clownmuseum
Holy Trinity, Beechwood Road, Dalston. U-Bahn: Dalston Junction (Overground)
Eine kleine Sammlung mit den bemalten Eiern, die das Make-up jedes Clowns festhalten. Selten geöffnet: vorher bitte prüfen.
Die Route
Von Pentonville nach Sadler's Wells und zum Exmouth Market: anderthalb Kilometer zu Fuß, bergab. Covent Garden erreicht man mit dem Bus.
Zum Lesen
- Joseph Grimaldi, Memoiren (herausgegeben von Charles Dickens)
- Andrew McConnell Stott, The Pantomime Life of Joseph Grimaldi
- Geschichte des Zirkus und der Clowns
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