Sechs Wochen
Im Herbst 1843 ist Dickens 31 Jahre alt, hat Schulden und einen Fortsetzungsroman, der sich schlecht verkauft. Er hat gerade eine Schule für arme Kinder in einer der übelsten Gassen der Stadt besucht und einen Parlamentsbericht über Kinderarbeit gelesen. Er denkt an eine Flugschrift. Dann überlegt er es sich anders: Eine Geistergeschichte wird zwanzigmal stärker wirken. Er schreibt sie zwischen Oktober und November, weinend und lachend, und nachts legt er zwanzig oder dreißig Kilometer zu Fuß durch die dunklen Straßen zurück.
Das Kontor im Hof
Scrooge hat sein Kontor in einem Hof nahe Cornhill, der Straße der Kaufleute. Am Heiligabend dringt der Nebel durch die Schlüssellöcher. Im Kämmerchen nebenan wärmt sich der Angestellte an einer Kerze. Draußen blickt die alte Glocke einer Kirche auf ihn herab, und die Jungen rutschen auf dem Eis die Straße entlang.
Der Geizhals speist allein in seiner gewohnten trübseligen Taverne und geht dann nach Hause, in ein altes düsteres Gebäude am Ende eines Hofes, wo der Türklopfer das Gesicht seines vor sieben Jahren verstorbenen Kompagnons annimmt.
Camden Town
Bob Cratchit wohnt in Camden Town, damals ein Vorort armer Angestellter, in einem Haus mit vier Zimmern. Es ist das Viertel, in dem auch Dickens als Zehnjähriger wohnte, als seine Familie in den Ruin glitt. Am Weihnachtstag trägt Bob seinen gelähmten Sohn auf den Schultern zur Kirche. Der zweite Geist zeigt Scrooge ihr Festmahl: eine kleine Gans, ein großer Pudding.
Der Truthahn
Am Weihnachtsmorgen erwacht Scrooge verwandelt, öffnet das Fenster und bittet einen Jungen, zum Geflügelhändler an der Ecke zu rennen und den größten Truthahn zu kaufen, den, der so groß ist wie er selbst. Der Überlieferung nach lag der Laden in der überdachten Markthalle ganz in der Nähe. Das Buch war in fünf Tagen vergriffen. Seither isst man in England an Weihnachten Truthahn und gibt Trinkgeld.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
St Michael Cornhill
Cornhill. U-Bahn: Bank
Die Kirche der alten, mürrischen Glocke. Die Höfe hinter ihr sind die des Kontors.
- 2
George and Vulture
3 Castle Court. U-Bahn: Bank
Eine Taverne aus dem 18. Jahrhundert in einer Gasse, von Dickens geliebt. Werktags mittags geöffnet.
- 3
Leadenhall Market
Gracechurch Street. U-Bahn: Bank, Monument
Die viktorianische überdachte Markthalle in Rot und Gold: Hier stellt man sich den Geflügelhändler des Truthahns vor.
- 4
Royal Exchange
Bank. U-Bahn: Bank
Die Börse, an der die Geschäftsleute über Scrooges Tod reden. Heute Geschäfte und Cafés im Hof.
- 5
Bayham Street
Camden Town. U-Bahn: Camden Town, Mornington Crescent
Die Straße, in der Dickens als Kind wohnte, das Vorbild für das Haus der Cratchits.
- 6
Charles Dickens Museum
48 Doughty Street. U-Bahn: Russell Square, Chancery Lane
Das Haus des Schriftstellers. Im Dezember ist es wie 1843 geschmückt. Kostenpflichtig.
Die Route
Ein Kilometer durch die Gassen von Cornhill, die Markthalle und die Börse: Das geht an einem Dezembernachmittag unter der Woche, wenn es um vier schon dunkel ist und die Angestellten aus den Höfen strömen.
Zum Lesen
- Charles Dickens, Eine Weihnachtsgeschichte
- Charles Dickens, Die Silvesterglocken
- Les Standiford, Der Mann, der Weihnachten erfand
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