- Dove
- Kew, nel sudovest di Londra
- Metro
- Kew Gardens (District line e Overground), zona 3
- Biglietto
- A pagamento; costa meno online e in inverno
- Tempo
- Mezza giornata, meglio una intera
Che cos'è
Kew è insieme un parco, un museo vivente e uno dei più importanti centri di ricerca botanica del mondo. Per il visitatore è una giornata all'aria aperta diversa da ogni altra a Londra: prati, viali di alberi secolari, un lago, giardini a tema e, sparse nel verde, grandi serre di ferro e vetro dove in pochi passi si passa dalla foresta pluviale al deserto.
Dista mezz'ora di metropolitana dal centro. Va tenuto per una giornata di sole, ma d'inverno le serre calde sono un rifugio meraviglioso.
La storia
Nel Settecento qui c'erano due tenute reali confinanti. In una, la principessa madre del futuro re Giorgio III cominciò nel 1759 un giardino di piante esotiche di nove acri. Il figlio unì le proprietà e affidò la direzione a un naturalista che aveva fatto il giro del mondo con il capitano Cook. Da allora ogni spedizione britannica ebbe a bordo un raccoglitore di Kew, e i giardini diventarono il centro di smistamento delle piante dell'impero.
Non era solo scienza. Da Kew passarono i semi dell'albero della gomma, portati di nascosto dal Brasile nel 1876 e fatti germogliare nelle serre prima di essere spediti in Malesia, dove fondarono un'industria. Passarono la china per il chinino e l'albero del pane, quello dell'ammutinamento più famoso della storia navale.
I giardini furono ceduti allo stato nel 1840 e aperti al pubblico. Nel 1913 due militanti per il voto alle donne incendiarono il padiglione del tè. Dal 2003 sono patrimonio dell'umanità.
Le serre
La serra delle palme, costruita tra il 1844 e il 1848, è il simbolo di Kew: una nave rovesciata di ferro battuto e sedicimila lastre di vetro, con tecniche prese dai cantieri navali. Dentro fa caldo e umido come in una foresta. Una scala a chiocciola porta a una galleria tra le chiome. Qui vive la pianta in vaso più vecchia del mondo, una cicade arrivata dal Sudafrica nel 1775.
La serra temperata, due volte più grande, è la maggiore struttura vittoriana in vetro rimasta al mondo. Riaperta nel 2018 dopo cinque anni di restauro, ospita millecinquecento specie delle zone temperate, alcune estinte in natura. La piccola serra delle ninfee, calda come un bagno turco, fu costruita nel 1852 per una ninfea gigante dell'Amazzonia, con foglie larghe due metri capaci di reggere un bambino.
La serra più moderna, del 1987, riunisce sotto un solo tetto dieci climi diversi: cactus, orchidee, piante carnivore, mangrovie. A fine inverno vi si tiene una celebre mostra di orchidee.
La pagoda, la passerella e il palazzo
In fondo ai giardini si alza una pagoda cinese ottagonale di dieci piani, alta cinquanta metri, costruita nel 1762 quando l'Oriente era di moda. In origine ottanta draghi di legno dorato ornavano gli spigoli dei tetti; sparirono vent'anni dopo, e si disse che il re li avesse venduti per pagare i debiti di gioco. Erano semplicemente marciti. Sono tornati nel 2018, alcuni scolpiti nel cedro, altri stampati in tre dimensioni. Si sale per 253 gradini, a pagamento.
La passerella tra gli alberi corre a diciotto metri da terra per duecento metri, tra castagni, tigli e querce: si cammina all'altezza degli scoiattoli. Oscilla leggermente, ed è fatta apposta.
Vicino all'ingresso nord c'è il più piccolo dei palazzi reali: una casa di mattoni rossi del 1631 dove il re Giorgio III fu tenuto in isolamento durante le crisi di follia. Si visitano le stanze, la cucina e l'orto. Poco lontano, un alveare di alluminio alto diciassette metri, con mille luci, vibra e ronza seguendo in tempo reale l'attività di una vera colonia di api.
Le stagioni
Ogni mese ha il suo motivo. A febbraio le orchidee e i bucaneve; a marzo i crochi a milioni e le magnolie; ad aprile i ciliegi e, nel bosco in fondo, un tappeto di campanule azzurre; a maggio azalee e rododendri in una valletta apposta; a giugno il roseto dietro la serra delle palme; in estate le aiuole e le ninfee; in ottobre i colori degli aceri. Da metà novembre a gennaio, la sera, un percorso di luci tra gli alberi richiede un biglietto separato e va prenotato con largo anticipo.
I viali principali partono a raggiera dalla serra delle palme: uno punta alla pagoda, uno al fiume, in asse con una grande casa nobiliare sull'altra riva.
Come organizzare la visita
L'ingresso più comodo è quello di Victoria Gate, a cinque minuti a piedi dalla stazione di Kew Gardens. Il biglietto costa meno se comprato online e nei mesi invernali; i ragazzi pagano molto meno e i bambini piccoli nulla. Le serre chiudono un'ora prima dei cancelli.
Un percorso di mezza giornata: serra delle palme, roseto, serra delle ninfee, serra temperata, passerella tra gli alberi, pagoda; ritorno lungo il viale dei cedri fino al lago e alla serra dei dieci climi, e uscita dal palazzo. Sono circa cinque chilometri. Un trenino a pagamento fa il giro con sette fermate.
Si può portare il pranzo e mangiare sui prati. Non sono ammessi palloni, biciclette, monopattini né cani. Per i bambini c'è un grande giardino dei giochi diviso per elementi: terra, aria, sole, acqua.
All'uscita, il villaggio di Kew ha un prato con una chiesa del Settecento e, attorno alla stazione, caffè e librerie. D'estate si può tornare in centro in battello dal molo vicino al ponte.
Domande frequenti
Quanto costa? Il prezzo cambia con la stagione e con l'anticipo: il biglietto estivo comprato all'ingresso è il più caro. Verificate sul sito ufficiale.
Quanto tempo serve? Tre ore sono il minimo per le serre principali. Con la pagoda, il palazzo e una sosta sul prato, una giornata.
Vale la pena d'inverno? Sì, per le serre, e perché costa meno. I giardini all'aperto sono spogli ma quieti.
Kew è lontano? Mezz'ora di metropolitana da Victoria o da Westminster, senza cambi sulla linea verde, facendo attenzione a prendere il treno per Richmond.
Si può abbinare a qualcos'altro? Richmond, con il parco dei cervi e il lungofiume, è alla fermata successiva. Insieme fanno una giornata perfetta fuori dal centro.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La serra delle palme
Salite alla galleria. Nel seminterrato c'è un piccolo acquario marino.
- 2
La serra temperata
La più grande. In fondo, le piante della Nuova Zelanda e dell'Himalaya.
- 3
La serra delle ninfee
Aperta da aprile a ottobre.
- 4
La passerella tra gli alberi
Con ascensore e scale. Chiusa con vento forte.
- 5
La grande pagoda
Draghi sugli spigoli. Salita a pagamento, in stagione.
- 6
Il palazzo di Kew
Compreso nel biglietto, da aprile a settembre.
- 7
L'alveare
Su un prato di fiori selvatici: entrateci sotto.
- 8
La serra dei dieci climi
Cactus, orchidee e piante carnivore.
Come dividere mezza giornata
- 45 min Serra delle palme e ninfee
- 40 min Serra temperata
- 50 min Passerella e pagoda
- 45 min Lago e dieci climi
- 30 min Palazzo
Le date
- 1759La principessa Augusta fonda il giardino esotico
- 1762La pagoda
- 1840I giardini passano allo stato
- 1848Completata la serra delle palme
- 1876I semi della gomma dal Brasile
- 1987La serra dei dieci climi
- 2003Patrimonio dell'umanità
- 2018Riapre la serra temperata; tornano i draghi
Hotel e sistemazioni vicino ai Kew Gardens
Alberghi, bed and breakfast e appartamenti a pochi minuti a piedi, con i prezzi per le tue date. Sposta la mappa o cambia le date per aggiornare i risultati.
Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.
Nei dintorni
- Richmond Hill e i Terrace GardensgratisParchi e giardini, Ovest, Richmond. L'unica veduta d'Inghilterra protetta da una legge.
- Hampton Courta pagamentoMonumenti e palazzi, Ovest, Fuori dal centro. Il palazzo di Enrico VIII, con il labirinto e le cucine Tudor.
- Hogarth's HousegratisMusei e gallerie, Ovest, Chiswick. La casa di campagna del pittore che raccontò la Londra del Settecento.