Greenwich Park.

Dove

Greenwich, tra il museo marittimo e Blackheath

Metro

Cutty Sark (DLR), Greenwich o Maze Hill (treno)

Biglietto

Gratuito. Aperto dalle 6 al tramonto

Tempo

Un'ora, più l'osservatorio

Che cos'è

Il parco di Greenwich è un rettangolo verde che sale dal Tamigi fino a un altopiano. In basso stanno, in fila perfetta, la villa bianca della regina, i colonnati del museo marittimo e le due cupole del collegio navale; in alto l'osservatorio. Tutto l'insieme è patrimonio dell'umanità.

È il parco dei londinesi del sudest: famiglie, corridori, aquiloni. Per chi visita è soprattutto una vista, ma ha angoli che meritano un'ora in più.

La storia

Nel 1433 un duca fratello del re ottenne il permesso di recintare duecento acri di pascolo e bosco sopra il suo palazzo sul fiume. Quel palazzo diventò la reggia preferita dei Tudor: vi nacquero Enrico VIII e le sue due figlie, e il parco era la loro riserva di caccia. Una quercia cava, dove secondo la tradizione Enrico ballò con Anna Bolena e la piccola Elisabetta si riparava dalla pioggia, è crollata in una tempesta nel 1991: il tronco è ancora lì, recintato.

Dopo il 1660 il re Carlo II, tornato dall'esilio in Francia con il gusto dei giardini geometrici, fece ridisegnare il parco con viali rettilinei di castagni e olmi e una grande scalinata d'erba verso la collina, su un progetto attribuito al giardiniere di Versailles, che pare non sia mai venuto a vederlo. Molti di quei castagni, contorti e cavi, sono ancora vivi.

Nel Settecento il parco fu aperto al pubblico, e diventò celebre per un gioco dei giorni di fiera: le coppie si lanciavano di corsa giù per la collina tenendosi per mano, cadendo quasi sempre. Nel 2012 ha ospitato le gare olimpiche di equitazione, in un'arena temporanea davanti alla villa della regina.

La vista

Dal piazzale accanto all'osservatorio, sotto la statua di bronzo di un generale che guarda verso il Canada da lui conquistato, si apre il panorama. In primo piano il prato, la villa bianca e i due blocchi simmetrici del collegio navale, lasciati separati apposta perché dalla villa si vedesse il fiume. Oltre l'acqua, il muro di grattacieli dei vecchi moli; a sinistra, lontani, la cupola di St Paul e la City; a destra la grande tenda bianca dell'ex cupola del millennio.

È la veduta più fotografata di Londra dopo quella del Parlamento, e la sola che metta insieme quattro secoli in un colpo d'occhio. Al tramonto il sole scende dietro la City. Il piedistallo della statua porta ancora i segni delle schegge di una bomba della seconda guerra mondiale.

Il parco nei quadri e nei libri

Turner dipinse Londra da questa collina nel 1809: la villa, il collegio, il fiume pieno di vele e in fondo una città ancora bassa sotto il fumo. Il confronto con la vista di oggi è una lezione di storia. Prima di lui lo avevano fatto i vedutisti olandesi, e Canaletto dal fiume.

Nel 1894 un giovane anarchico francese saltò in aria sul sentiero che sale all'osservatorio, con la bomba che portava: non si seppe mai quale fosse il bersaglio. Joseph Conrad ne ricavò un romanzo sul terrorismo. E in un celebre romanzo vittoriano il parco è il luogo delle scampagnate domenicali dei commessi della City, che vi arrivavano in battello a vapore con il cestino.

Che cosa c'è da vedere

Nell'angolo sudest del parco c'è il recinto dei cervi: una piccola mandria di daini e cervi rossi, discendenti di quelli dei Tudor, che si osserva da una radura. Accanto, il giardino dei fiori, con un lago, cedri e aiuole, è il posto più tranquillo.

Lungo il lato ovest, una fila di tumuli erbosi è un cimitero anglosassone del sesto secolo. Poco lontano, una lastra segna i resti di un tempietto romano. Sul bordo sudovest, una villa georgiana di mattoni rossi ospita una collezione di gioielli, bronzi e dipinti del Rinascimento messa insieme da un magnate dei diamanti: a pagamento, poco frequentata, è servita da ambientazione per una popolare serie in costume.

In basso, verso il museo, ci sono un laghetto con le barche a pedali e un grande parco giochi. Il roseto, accanto alla villa georgiana, fiorisce in giugno.

Oltre il parco

Dal cancello in cima si esce su Blackheath, una brughiera spoglia e ventosa dove nel 1381 si radunarono i contadini in rivolta e dove, si dice, fu giocata la prima partita di golf d'Inghilterra. Sull'altro lato c'è un villaggio elegante con una chiesa in mezzo al prato. Da qui parte ogni aprile la maratona di Londra.

In basso, ai piedi del parco, la villa della regina è gratuita: fu il primo edificio classico d'Inghilterra, del 1616, e ha una scala a spirale senza sostegno centrale, con la ringhiera di ferro a tulipani, che è una delle più belle del paese. Il museo marittimo accanto, anch'esso gratuito, conserva la giacca che Nelson indossava a Trafalgar, con il foro del proiettile.

Consigli pratici

Il parco apre alle sei del mattino e chiude al tramonto, con orari che cambiano ogni mese. Si entra dal basso, dal lato del museo, oppure dall'alto, da Blackheath: chi non ama le salite può arrivare in autobus in cima e scendere a piedi.

Ci sono un caffè con terrazza accanto all'osservatorio e uno vicino al cancello del museo. I cani sono ammessi, tranne nel giardino dei fiori. In primavera i ciliegi di un vialetto vicino alla villa georgiana formano un tunnel rosa, preso d'assalto dai fotografi per due settimane.

Per una passeggiata completa: dal molo al museo, su per il viale centrale fino alla statua, poi a sinistra verso il giardino dei fiori e i cervi, e ritorno lungo il lato est. Quattro chilometri, un'ora e mezza.

Domande frequenti

Si paga? No. Si pagano solo l'osservatorio e la villa georgiana.

Dove passa il meridiano nel parco? Dalla cupola dell'osservatorio scende verso nord attraverso il prato; un tratto è segnato sul sentiero sotto il cortile.

Si vedono i cervi? Sì, nel recinto a sudest, meglio la mattina.

Quanto è ripida la collina? Dieci minuti di salita decisa dal museo. Il sentiero a est è più dolce.

Qual è il momento migliore? Un pomeriggio limpido fino al tramonto, oppure la mattina presto, quando la foschia copre il fiume.

Da non perdere, punto per punto

1. 1

   Il piazzale della vista

   Accanto all'osservatorio, sotto la statua del generale.

2. 2

   I castagni del Seicento

   Lungo i viali verso Blackheath: tronchi enormi e contorti.

3. 3

   La quercia della regina Elisabetta

   Il tronco caduto, a est del viale centrale.

4. 4

   Il recinto dei cervi

   Angolo sudest.

5. 5

   Il giardino dei fiori

   Accanto ai cervi, con il lago.

6. 6

   I tumuli anglosassoni

   Sul lato ovest, vicino all'osservatorio.

7. 7

   La villa georgiana

   Sul bordo sudovest, con il roseto.

Una passeggiata di un'ora e mezza

• 20 min Salita al piazzale
• 15 min Vista
• 30 min Giardino dei fiori e cervi
• 25 min Discesa lato est

Le date

1. 1433Il parco viene recintato
2. 1491Nasce a Greenwich Enrico VIII
3. 1616Comincia la villa della regina
4. 1660 circaI viali alla francese
5. 1675L'osservatorio
6. 1997Patrimonio dell'umanità
7. 2012Olimpiadi

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