- Dove
- 39a Canonbury Square, Islington
- Metro
- Highbury & Islington (Victoria, Overground), 5 minuti
- Biglietto
- A pagamento, modesto. Chiuso lunedì e martedì
- Tempo
- Un'ora
Che cos'è
Canonbury è un angolo quieto del nord di Londra, con piazze alberate e case di mattoni chiari dei primi dell'Ottocento. In una di queste, una villa con un cancello bianco e un giardinetto, ha sede dal 1998 una collezione piccola e di altissima qualità. Si visita su tre piani, in sale dalle proporzioni domestiche, con il parquet e le finestre sul verde.
Al piano terra ci sono una libreria, e un caffè italiano che d'estate apparecchia in giardino. Due sale ospitano le mostre temporanee, sempre dedicate ad artisti o movimenti italiani: negli anni sono passati di qui maestri del secondo Novecento, fotografi, designer, disegnatori. È il punto di riferimento per chi in Inghilterra studia l'arte italiana moderna.
Eric Estorick
Eric Estorick nacque a Brooklyn nel 1913, figlio di emigrati ebrei russi. Era un sociologo, insegnava all'università e scriveva biografie di politici. Nel 1947, appena sposato con Salome, figlia di un industriale tessile di Nottingham conosciuta su un transatlantico, partì per il viaggio di nozze in Svizzera. Portava con sé un libro di un pittore futurista italiano, trovato per caso da un antiquario.
Volle conoscere quell'arte. I due scesero a Milano e andarono a bussare allo studio di Mario Sironi, che viveva isolato dopo la caduta del regime. Estorick comprò, in un pomeriggio, centinaia di disegni e quasi tutto ciò che c'era nello studio, riempiendo la sua vecchia automobile fino al tetto. Poi conobbe Massimo Campigli, che fece loro il ritratto, e Zoran Music.
In quegli anni l'arte italiana tra le due guerre era svalutata, in parte per i legami di alcuni artisti con il fascismo, e costava poco. Estorick comprò il meglio: dai futuristi stessi, dalle vedove, dai mercanti. Lasciò l'università, diventò mercante d'arte a Londra, con una galleria che fece fortuna con artisti di molti paesi, e tenne per sé la raccolta italiana. La espose in tutto il mondo, rifiutò di venderla anche a un grande museo americano, e prima di morire, nel 1993, la affidò a una fondazione.
I futuristi
Nel febbraio 1909 un poeta italiano pubblicò sulla prima pagina di un quotidiano parigino un manifesto che esaltava la velocità, la macchina, la città moderna, e voleva distruggere musei e biblioteche. L'anno dopo cinque giovani pittori firmarono il proprio. Volevano dipingere non le cose ferme, ma il movimento, i rumori, gli stati d'animo; mettere lo spettatore al centro del quadro.
La collezione ha un'opera capitale di ciascuno, tutte degli anni tra il 1910 e il 1913. Di Umberto Boccioni, un volto di donna sotto un cappello a tesa larga, colpito dalle luci elettriche della strada, che lo scompongono in fasci di colore acido. Di Giacomo Balla, la mano di un violinista ripetuta più volte lungo il manico dello strumento, come in una fotografia mossa, dentro una cornice a forma di trapezio.
Di Carlo Carrà, la folla che esce da un teatro in una notte di neve, figure curve ridotte a sagome sotto i lampioni. Di Gino Severini, un viale parigino spezzato in tessere di colore puro come un mosaico. Di Luigi Russolo, pittore e inventore di macchine per fare rumore, un pianista dalle molte mani da cui si alza un'onda blu di suono punteggiata di maschere. Quando questi quadri arrivarono a Londra, nel 1912, per una mostra che fece scandalo, i giornali parlarono di manicomio.
Gli altri maestri
Al piano superiore il tono cambia. C'è un ritratto di Amedeo Modigliani: un medico francese suo amico, con il collo lungo, gli occhi senza pupille e l'aria assorta. Un quadro di Giorgio de Chirico degli anni metafisici. Una serie di acqueforti e disegni di Giorgio Morandi, bottiglie e paesaggi di una calma assoluta, che Estorick amava più di tutto. Dipinti cupi e potenti di Sironi, periferie e figure monumentali.
Poi le teste arcaiche di Campigli, i paesaggi di Ardengo Soffici, i disegni di Medardo Rosso. E le sculture: i cavalli e cavalieri di Marino Marini, i cardinali di Giacomo Manzù, un bronzo di Emilio Greco. Le opere esposte ruotano, perché la carta teme la luce, ma i capolavori ci sono sempre.
È una raccolta con un carattere: figurativa, concentrata su mezzo secolo, scelta da un uomo solo secondo il suo gusto.
La casa e il quartiere
La villa, costruita tra il 1807 e il 1810, è un edificio tutelato; prima di diventare museo fu lo studio di un noto architetto. Nel 2017 è stata rinnovata, con sale più luminose e un nuovo ingresso. Il giardino sul retro, con i tavolini, è una delle pause più gradevoli del nord di Londra.
La piazza davanti ha una storia letteraria. In una casa sul lato opposto visse negli anni Quaranta, in un appartamento freddo e con il tetto che perdeva, lo scrittore di una celebre favola sugli animali di una fattoria: vi cominciò il suo romanzo sul futuro totalitario. In un'altra abitò un romanziere satirico. A cinque minuti c'è una torre di mattoni del Cinquecento, resto della residenza di campagna dei priori di un grande monastero, dove alloggiò un filosofo elisabettiano.
Verso sud, in dieci minuti, si arriva alla via principale di Islington, lunga un chilometro e mezzo, piena di ristoranti, teatri e negozi, con un passaggio coperto di antiquari. Lungo un canale poco lontano corre una bella passeggiata.
Consigli pratici
Il museo è aperto dal mercoledì al sabato dalle undici alle sei e la domenica da mezzogiorno alle cinque; è chiuso il lunedì e il martedì. Il biglietto costa meno di dieci sterline, con riduzioni. Dalla stazione di Highbury & Islington si attraversa la rotatoria e si scende lungo la via principale del quartiere per cinque minuti; l'ingresso è su una traversa.
Le didascalie sono in inglese; il personale parla spesso italiano. La libreria ha cataloghi difficili da trovare altrove. Il caffè è aperto anche a chi non visita.
Si abbina bene a una passeggiata per Islington o, per gli appassionati di calcio, allo stadio di una celebre squadra del nord, a un quarto d'ora a piedi.
Domande frequenti
Vale la visita per un italiano? Sì: alcuni di questi quadri sono tra i più importanti del futurismo, e in Italia non si vedono.
Quanto tempo serve? Un'ora, più il caffè.
È grande? No: sei sale.
Quando è chiuso? Lunedì e martedì.
Ci sono mostre temporanee? Sì, tre o quattro l'anno, sempre su temi italiani.
È adatto ai bambini? Ai ragazzi che amano il disegno; ci sono laboratori per famiglie in alcune date.
Da non perdere, punto per punto
- 1
Il volto sotto il cappello
Di Boccioni: la luce elettrica che scompone.
- 2
La mano del violinista
Di Balla, nella cornice a trapezio.
- 3
L'uscita dal teatro
Di Carrà, sotto la neve.
- 4
Il viale a tessere
Di Severini.
- 5
Il ritratto del medico
Di Modigliani.
- 6
Le acqueforti di Morandi
Al piano superiore.
- 7
Il caffè in giardino
Italiano, sul retro.
Un'ora
- 25 min Futuristi
- 20 min Modigliani, de Chirico, Morandi
- 15 min Mostra temporanea
Le date
- 1909Il manifesto del futurismo
- 1912I futuristi espongono a Londra
- 1913Nasce Eric Estorick
- 1947Il viaggio di nozze e lo studio di Sironi
- 1993Muore Estorick; nasce la fondazione
- 1998Apre il museo
- 2017Il rinnovo
Hotel e sistemazioni vicino alla Estorick Collection
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Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.
Nei dintorni
- British LibrarygratisMusei e gallerie, Centro, King's Cross. La biblioteca nazionale: la Magna Carta, Leonardo, i testi dei Beatles.
- Sir John Soane's MuseumgratisMusei e gallerie, Centro, Holborn. La casa di un architetto collezionista, rimasta com'era nel 1837.
- Charles Dickens Museuma pagamentoMusei e gallerie, Centro, Bloomsbury. L'unica casa londinese di Dickens rimasta in piedi.
- London MuseumgratisLa sede storica è chiusa: nuova apertura a SmithfieldMusei e gallerie, Centro, City. Il museo della città, in trasferimento nei mercati di Smithfield.