La cena
Tutto nasce a una cena d'albergo dell'agosto 1889, quando un editore americano commissiona un racconto lungo a Oscar Wilde. Esce l'estate dopo e fa scandalo: i recensori lo chiamano velenoso, una grande catena di edicole lo ritira. Per il volume Wilde aggiunge capitoli, attenua qualche frase e scrive una prefazione di aforismi. L'ultimo dice che tutta l'arte è perfettamente inutile.
Mayfair
Dorian abita in una grande casa in Grosvenor Square, ereditata dal nonno. L'amico cinico che lo corrompe a forza di paradossi ha casa in Curzon Street e uno zio scapolo in un celebre palazzo di appartamenti su Piccadilly. Si pranza, si va all'opera, si passa dal club. Sono dieci strade in tutto, e Wilde le conosceva una per una.
Il ritratto, dopo il primo segno di crudeltà comparso sulla bocca, viene portato all'ultimo piano, nella vecchia aula dei giochi, sotto un drappo viola. Dorian tiene la chiave.
Il teatrino e l'alba
La ragazza che Dorian ama e distrugge recita Shakespeare in un teatrino sordido, in un quartiere povero dove lui è capitato per caso. La notte in cui la lascia cammina fino all'alba e si ritrova a Covent Garden, tra i carri che scaricano gigli e rose. Un carrettiere gli offre delle ciliegie. Sono fredde: le hanno colte a mezzanotte.
I moli
Quando il rimorso non lo lascia dormire, Dorian prende una carrozza e si fa portare a est, oltre la Torre, tra le fornaci di mattoni e i magazzini, fino a una stradina lungo il fiume dove c'è chi vende l'oblio. Sono i quartieri attorno a Shadwell e Limehouse. Lì lo riconosce il fratello della ragazza, marinaio. Nel 1895 l'avvocato dell'accusa lesse in aula pagine del romanzo come prova contro l'autore.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Grosvenor Square
Mayfair. Metro: Bond Street
La piazza della casa di Dorian, la più grande di Mayfair.
- 2
Curzon Street
Mayfair. Metro: Green Park
La via di Lord Henry, tra case settecentesche e un vecchio cinema.
- 3
Albany
Piccadilly. Metro: Piccadilly Circus, Green Park
Il palazzo degli scapoli illustri. Si guarda dal cortile.
- 4
Covent Garden
La piazza del mercato. Metro: Covent Garden
Il mercato dei fiori all'alba, oggi di negozi e artisti di strada.
- 5
Limehouse
Narrow Street. Metro: Limehouse (DLR)
Il lungofiume dei moli. Delle fumerie non resta nulla; restano i magazzini e una taverna del Settecento.
- 6
The Langham
Portland Place. Metro: Oxford Circus
L'albergo della cena da cui nacque il libro.
- 7
Royal Opera House
Bow Street, Covent Garden. Metro: Covent Garden
Il teatro dove Dorian va a sentire l'opera la sera dopo la tragedia.
L'itinerario
Mayfair a piedi, da Grosvenor Square a Curzon Street e a Piccadilly: un chilometro e mezzo. Poi, per il rovescio, la DLR da Bank a Limehouse.
Da leggere
- Oscar Wilde, Il ritratto di Dorian Gray
- Oscar Wilde, Il delitto di Lord Arthur Savile
- Oscar Wilde, De profundis
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