Il ragazzo di Willesden
China Miéville nasce nel 1972 e cresce a Willesden, nel nordovest, con la madre insegnante. Legge fantascienza e gioca di ruolo. Studia antropologia, prende un dottorato in diritto internazionale e nel 2001 si candida al Parlamento per un piccolo partito di sinistra. Intanto scrive romanzi fantastici che vincono tutti i premi del genere. Li definisce narrativa strana.
Il re dei ratti
Nel primo libro, del 1998, un ragazzo accusato della morte del padre scopre di essere per metà ratto ed erede di un regno nelle fogne. È la Londra della fine degli anni Novanta: i rave, i ripetitori sui tetti, la musica a centosessanta battiti al minuto che un pifferaio usa come arma. Si scende nei tombini e si corre sui tetti di Camden e di Willesden.
La non-Londra
Nel romanzo per ragazzi del 2007 due amiche di un quartiere popolare passano attraverso una cantina e si ritrovano dall'altra parte: una città fatta degli scarti di Londra. Gli ombrelli rotti hanno un padrone, i cestini della spazzatura tirano calci, le case sono costruite con vecchi televisori e dischi. La grande ruota panoramica è una ruota di mulino.
Il nemico è lo smog: la nuvola che avvelenò la città vera nel 1952, cacciata da Londra con le leggi sull'aria pulita e rifugiatasi di là, dove è cresciuta e ha imparato a pensare. I conducenti degli autobus sono eroi.
Il calamaro
Nel 2010 una guida del museo di storia naturale accompagna i visitatori davanti al pezzo forte, un calamaro gigante in una vasca di formalina, e trova la vasca vuota. Comincia così una corsa tra sette che adorano i cefalopodi, sindacati di spiriti in sciopero e poliziotti addetti ai culti. Il calamaro esiste: fu pescato nel 2004, è lungo più di otto metri, e si visita.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
Natural History Museum
Cromwell Road. Metro: South Kensington
Il calamaro gigante è nel deposito delle collezioni in alcol, che si vede con una visita guidata a pagamento. Il museo è gratuito.
- 2
London Eye
South Bank. Metro: Waterloo, Westminster
La ruota che nella non-Londra macina l'acqua del fiume.
- 3
Kilburn
Kilburn High Road. Metro: Kilburn
Il quartiere da cui partono le due ragazze, e quello dell'autore.
- 4
London Transport Museum
Covent Garden Piazza. Metro: Covent Garden
Per gli autobus rossi a due piani, eroi del romanzo. A pagamento.
- 5
Il monumento a Bazalgette
Victoria Embankment. Metro: Embankment
Ricorda l'ingegnere delle fogne, il regno del re dei ratti.
- 6
Camden Lock
Camden Town. Metro: Camden Town
I tetti e i canali delle fughe del primo romanzo.
L'itinerario
South Kensington per il museo, poi in metro a Westminster per la ruota e il lungofiume. Camden e Kilburn sono il lato nord della storia.
Da leggere
- China Miéville, Un Lun Dun
- China Miéville, Kraken
- China Miéville, La città e la città
- China Miéville, Perdido Street Station
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