- Wo
- Cromwell Road, South Kensington
- U-Bahn
- South Kensington (District, Circle, Piccadilly)
- Eintritt
- Kostenlos. Kostenpflichtig: die großen Ausstellungen
- Fahrzeit
- Zwei Stunden für einen Vorgeschmack, ein ganzer Tag für Liebhaber von Objekten
Was es ist
Das V&A, wie alle es nennen, ist das Museum der gut gemachten Dinge. Nicht nur Gemälde und Statuen, sondern alles, was der menschliche Erfindungsgeist hervorgebracht hat, um benutzt und bewundert zu werden: Kleider, Stühle, Teekannen, Schwerter, Glasfenster, Plakate, Schmuck, Musikinstrumente, ganze Zimmer, abgebaut und wieder aufgebaut. Es ist das beliebteste Museum der Londoner und das, in dem man sich am liebsten verirrt.
Der Grundriss ist ein Labyrinth, in anderthalb Jahrhunderten durch Anbauten gewachsen. Am besten findet man sich damit ab: drei oder vier Ziele wählen und den Rest unterwegs geschehen lassen.
Die Geschichte
Es entstand aus den Gewinnen der Weltausstellung von 1851. Prinz Albert und ein unermüdlicher Beamter, unter anderem Erfinder der Weihnachtsgrußkarte, wollten ein Museum, das den Geschmack der englischen Handwerker und Industriellen bilden sollte, indem es ihnen die besten Beispiele aller Epochen zeigte. Es musste nützlich sein: abends geöffnet, gasbeleuchtet, damit die Arbeiter nach der Arbeit kommen konnten, und mit einem Saal zum Essen ausgestattet. Es war das erste Museum der Welt mit einem Restaurant.
1899 legte Königin Victoria bei ihrer letzten öffentlichen Zeremonie den Grundstein der großen Fassade an der Cromwell Road und benannte das Museum nach sich und ihrem Mann. An der Außenmauer entlang der Seitenstraße sieht man noch die Splitterspuren einer Bombe von 1940, absichtlich belassen.
Nicht verpassen im Erdgeschoss
Die Gipsabguss-Säle. Zwei Höfe, so hoch wie Kirchenschiffe, von 1873, voller lebensgroßer Gipskopien der Meisterwerke Europas, angefertigt, als Reisen nur wenigen möglich war. Es gibt die Trajanssäule, in zwei Teile zerlegt, weil sie nicht hineinpasste; das Portal einer spanischen Kathedrale; und einen fünf Meter hohen David von Michelangelo, Geschenk des Großherzogs der Toskana. Um die Königin bei ihrem Besuch nicht zu verstören, wurde ihm ein Feigenblatt aus Gips angefertigt, das man mit zwei Haken einhängte: Es ist in einer Vitrine an der Rückseite des Sockels ausgestellt.
Die Raffael-Kartons. Sieben riesige Gemälde auf Papier, über drei Meter hoch, 1515 als Vorlagen für die Wandteppiche der Sixtinischen Kapelle ausgeführt. Sie gehören der Krone, die sie dem Museum seit 1865 geliehen hat. Sie gehören zu den wichtigsten Werken der Renaissance außerhalb Italiens, in einem fast immer ruhigen Saal.
Der Ardabil-Teppich. 1539 in Persien gewebt, ist er der älteste datierte Teppich der Welt und einer der größten: zehn mal fünf Meter, sechsundzwanzig Millionen Knoten. Um seine Farben zu schützen, wird er nur zehn Minuten pro halbe Stunde beleuchtet. Daneben die Säle der islamischen Kunst und Asiens: der lebensgroße Tiger aus Holz, der einen europäischen Soldaten anfällt, mit einer Orgel im Bauch, die seine Klagelaute nachahmt, gebaut für einen indischen Sultan, einen Feind der Engländer.
Die Modegalerie. Vier Jahrhunderte Kleidung, von Korsetts bis zu den Laufstegen von heute, in einem runden Saal. Es ist die bedeutendste Modesammlung der Welt, und die daraus entstehenden Sonderausstellungen gehören zu den gefragtesten der Stadt.
Mittelalter, Renaissance und Skulptur
Die Galerien des Mittelalters und der Renaissance, 2009 auf drei Ebenen um einen überdachten Hof neu eingerichtet, sind für Liebhaber der italienischen Renaissance eine Überraschung: Reliefs von Donatello, Terrakotten der Della Robbia, ein Skizzenbuch von Leonardo und eine ganze florentinische Kapelle des 15. Jahrhunderts, mit dem Altar, aus einem Kloster abgebaut und hier wieder aufgebaut. Es ist die einzige Kapelle der italienischen Renaissance außerhalb Italiens.
Im langen Skulpturenkorridor stehen der Neptun mit Triton von Bernini, geschaffen für den Brunnen einer römischen Villa, und die Drei Grazien von Canova, die sich das Museum mit einer schottischen Galerie teilt, je sieben Jahre.
Die oberen Etagen
Auf der zweiten Ebene erzählen die britischen Galerien den englischen Geschmack von 1500 bis 1900 anhand ganzer Räume: holzvertäfelte Salons, ein Musikpavillon und das große Bett von Ware, um 1590 für ein Gasthaus gebaut, über drei Meter breit, mit Platz für vier Paare. Es war schon zu Zeiten Shakespeares berühmt, der es in einer Komödie erwähnt; die Gäste ritzten ihre Initialen hinein.
Auf der dritten Ebene ist die Schmuckgalerie ein dunkler Raum mit dreitausend funkelnden Stücken, von keltischen Goldkragen bis zu Diademen der Königinnen. Etwas weiter das Theater und die Bühnenkunst, die Fotografie, das Glas. Im obersten Stock die Keramiksammlung: Vitrinen vom Boden bis zur Decke, sechsundzwanzigtausend Stücke und fast keine Besucher.
Der Garten und das Café
In der Mitte des Museums liegt ein Hof im italienischen Stil aus rotem Backstein und Terrakotta, mit einer Wiese und einem flachen ovalen Becken, in das im Sommer die Kinder barfuß steigen. Es ist der beste Ort für eine Pause.
An der Nordseite des Hofs öffnen sich die drei Säle des ursprünglichen Restaurants von 1868. Einer ist mit weiß-goldener Keramik und glasierten Säulen verkleidet; einer hat blaue Fliesen, bemalt von den Schülerinnen der Kunstschule; der dritte, grün und dunkel, war der erste große Auftrag des jungen William Morris. Man sitzt mit einem Tablett unter modernen Kugelleuchtern. Hier einen Tee zu trinken, ist schon ein Besuch.
Der Seiteneingang von der Museumsstraße führt dagegen in einen neuen Hof, gepflastert mit elftausend handgefertigten Porzellanfliesen, unter dem sich die Säle der großen Ausstellungen öffnen.
Wissenswertes
Das Museum bewahrt Objekte, die niemand erwartet: die erste gedruckte Weihnachtskarte, von 1843; die Bühnenkostüme von Rockmusikern; eine ganze bemalte Decke eines indischen Palastes; das älteste Foto von London; die Nationalsammlung der Aquarelle und Miniaturen.
In den 1860er Jahren ließ der Direktor jeden Saal von anderen Künstlern ausschmücken, als Musterkollektion der besten englischen Materialien: Deshalb wechseln Treppen, Böden und Säulen bei jedem Schritt den Stil. An der Fassade blicken zweiunddreißig Statuen britischer Künstler und Handwerker auf die Straße; über dem Portal Königin Victoria und Prinz Albert.
Zwanzig Jahre lang machte das Museum mit einem Werbeslogan von sich reden, der es als ein ausgezeichnetes Café mit einem hübschen Museum dazu bezeichnete. Die Kuratoren haben es ihm nie verziehen, aber die Säle des Restaurants gehören weiterhin zu den meistfotografierten.
Wie man den Besuch organisiert
Das Museum ist täglich von zehn bis Viertel vor sechs geöffnet, freitags bis zehn Uhr abends. Der Eintritt ist frei, eine Reservierung nicht nötig; die kostenpflichtigen Ausstellungen muss man Wochen im Voraus buchen, weil sie ausverkauft sind. Am Haupteingang, unter einem neun Meter hohen Kronleuchter aus grün und blau geblasenem Glas, nimmt man den Plan mit: Er ist unverzichtbar.
Ein Rundgang von zwei Stunden: Abgüsse, Raffael-Kartons, Mode, Teppich und Tiger im Erdgeschoss; Pause im Garten und in den Caféräumen; dann hinauf zum Schmuck und hinunter durch die britischen Galerien bis zum großen Bett. Jeden Tag beginnen kostenlose einstündige Führungen, auf Englisch, am Tresen im Atrium.
Von der U-Bahn führt ein Fußgängertunnel direkt zu einem Eingang im Untergeschoss. Das Museum hat zwei weitere Standorte im Osten Londons: einen für Kinder und Jugendliche und ein großes Depot im Olympiapark, das man besichtigen kann, wo man zwischen den Regalen geht und fast jedes Objekt aus der Nähe sehen kann.
Häufige Fragen
Muss man zahlen? Nein, außer für die Sonderausstellungen.
Ist es für Kinder geeignet? Weniger als die beiden Nachbarmuseen, aber die Abgüsse, der Tiger, der Schmuck und das Gartenbecken funktionieren. Am Tresen gibt es Rucksäcke mit Aktivitäten.
Wie viel Zeit braucht man? Zwei Stunden für das Wesentliche. Wer Mode oder Design liebt, rechne mit vier.
Darf man fotografieren? Ja, ohne Blitz, außer in einigen Ausstellungen.
Wann ist der beste Zeitpunkt? Freitagabend, mit Musik im Atrium, oder an Werktagen vormittags.
Der Grundriss
Nicht verpassen, Punkt für Punkt
- 1
Die Abguss-Höfe
Ebene 1. Die Trajanssäule in zwei Teilen und das Feigenblatt des David.
- 2
Die Raffael-Kartons
Ebene 1, in einem großen, schwach beleuchteten Saal.
- 3
Der Ardabil-Teppich und der Tiger
Ebene 1, Säle des Islam und Südasiens.
- 4
Die florentinische Kapelle
Ebene 0 und 1, Galerien der Renaissance.
- 5
Der Garten und die Caféräume
In der Mitte des Museums.
- 6
Der Schmuck
Ebene 3.
- 7
Das große Bett von Ware
Ebene 2, britische Galerien.
Wie man zwei Stunden aufteilt
- 30 min Abgüsse und Raffael
- 25 min Mode und Asien
- 20 min Garten und Café
- 20 min Schmuck
- 25 min Britische Galerien
Die Daten
- 1852Gründung, mit den Erlösen der Ausstellung von 1851
- 1857Umzug nach South Kensington
- 1868Die Restaurantsäle öffnen
- 1873Einweihung der Abguss-Höfe
- 1899Victoria legt den Grundstein der Fassade und gibt den Namen
- 2009Neue Galerien des Mittelalters und der Renaissance
- 2017Der Porzellanhof und die unterirdischen Säle
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In der Umgebung
- HarrodskostenlosShopping und Kaufhäuser, Westen, Knightsbridge. Das Luxuskaufhaus und seine Lebensmittelhallen.
- Natural History MuseumkostenlosMuseen und Galerien, Westen, South Kensington. Dinosaurier, ein Blauwal und eine Kathedrale aus Terrakotta.
- Royal Albert HallkostenpflichtigTheater, Musik und Unterhaltung, Westen, Kensington. Der Rundbau der Proms.
- Science MuseumkostenlosMuseen und Galerien, Westen, South Kensington. Von Stephensons Lokomotive bis zur Kapsel von Apollo 10.