Earl's Court.

Viertel

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Stationen

Earl's Court (District, Piccadilly), West Brompton (District, Overground), Gloucester Road

Ideal für

Günstig übernachten mit direkter U-Bahn nach Heathrow; die Museen von South Kensington zu Fuß

So ist es heute

Earl's Court liegt zwischen zwei großen Straßen, die London nach Westen verlassen. Die Hauptstraße, die denselben Namen trägt, ist kurz und belebt: Supermärkte, Restaurants jeder Küche, Cafés, Wechselstuben, Waschsalons und die Station mit ihrer viktorianischen Halle. Zu beiden Seiten liegen stille Straßen mit hohen Häusern in weißem Stuck oder aus rotem Backstein mit holländischen Giebeln, dazu Plätze mit abgeschlossenem Garten.

Sehr viele dieser Häuser sind Hotels, Hostels, Wohnheime, Ferienwohnungen. Die Bevölkerung wechselt ständig, und so war es schon immer: Es ist eines der internationalsten Viertel der Stadt und eines der wenigen im westlichen Zentrum, in denen man noch zu einem vernünftigen Preis übernachten kann.

Westlich der Station liegt eine große eingezäunte Brache: das Gelände der abgerissenen Ausstellungshalle, auf dem ein neues Viertel entstehen soll.

Ein wenig Geschichte

Der Name erinnert an das Lehnsgericht der Grafen von Oxford, der Grundherren, das in einem Gutshof an der Stelle der heutigen Station tagte. Bis 1860 gab es hier Gemüsegärten. Dann kam die U-Bahn, zwei Linien, die sich hier kreuzen, und in zwanzig Jahren war das Land mit Häusern für wohlhabende Familien samt Dienerschaft zugebaut.

Im 20. Jahrhundert wurden die großen Häuser, deren Unterhalt zu teuer war, in Einzelzimmer aufgeteilt. Nach dem Krieg ließen sich hier Tausende Polen nieder, die nicht in ihre Heimat zurückkehren konnten. In den Sechzigerjahren kamen die jungen Australier und Neuseeländer auf Europareise, die ihre Campingbusse am Straßenrand zum Verkauf anboten: Das Viertel bekam den Spitznamen Känguru-Tal. In den Siebziger- und Achtzigerjahren war es das Zentrum des schwulen Lebens in London.

1887 brachte ein amerikanischer Impresario seine Wildwestshow hierher, mit hundert Indianern und zweihundert Pferden, vor den Augen der Königin. Auf diesem Gelände entstand 1937 eine Ausstellungshalle aus Beton, die größte Europas, in der achtzig Jahre lang Automobilsalons, Messen, legendäre Konzerte und 2012 die olympischen Volleyballwettbewerbe stattfanden. Zwischen 2015 und 2017 wurde sie abgerissen.

Der Friedhof

Zwischen der Station West Brompton und dem Stadion eines großen Fußballclubs erstreckt sich einer der sieben großen viktorianischen Parkfriedhöfe, der einzige im Besitz der Krone, verwaltet wie ein königlicher Park. Eine breite, schnurgerade Mittelallee führt zu zwei langen geschwungenen Kolonnaden über den Katakomben und zu einer runden Kuppelkapelle, die dem Petersdom in Rom nachempfunden ist.

Unter den fünfunddreißigtausend Gräbern sind das der Anführerin der Suffragetten, stets mit Blumen bedeckt, das eines Boxers mit einem schlafenden Löwen auf der Grabstätte, das eines Reeders mit einem Bronzesarkophag und das eines Sioux-Häuptlings aus der amerikanischen Show, der später in seine Heimat überführt wurde. Eine Kinderbuchautorin, die ganz in der Nähe wohnte, entnahm diesen Grabsteinen die Nachnamen vieler ihrer Figuren: eines Kaninchens, eines Eichhörnchens, eines Gärtners.

Er ist von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geöffnet, Radfahrer und Jogger durchqueren ihn, und am Nordeingang gibt es ein Café. Er ist auch ein Naturschutzgebiet, mit Füchsen und Fledermäusen.

Häuser und Persönlichkeiten

Vor der Station steht auf dem Gehweg eine blaue Polizeizelle: ein 1996 aufgestellter Nachbau jener Kabinen, von denen aus man einst die Wache anrufen konnte, und identisch mit der Zeitmaschine einer berühmten Science-Fiction-Serie. Fans kommen aus der ganzen Welt, um sie zu fotografieren.

In einer kleinen Straße im Norden, hinter einer hohen Mauer und einer grünen Tür, liegt das Haus, in dem der Sänger einer berühmten Rockband lebte und 1991 starb. Dreißig Jahre lang war die Mauer mit Botschaften der Fans bedeckt, die später durch eine Glasscheibe geschützt wurden. An einem Haus aus rotem Backstein an der Hauptstraße erinnert eine Plakette an die Wohnung, in der eine künftige Prinzessin vor ihrer Hochzeit mit drei Freundinnen lebte.

Im Viertel lebten auch der Regisseur des Nervenkitzels, der Archäologe, der das Grab eines Pharaos öffnete, und die Autorin eines Kaninchens im blauen Jäckchen.

Essen und Trinken

Die Hauptstraße und ihre Seitenstraßen bieten Küchen aus der halben Welt zu moderaten Preisen: philippinisch, libanesisch, thailändisch, italienisch, polnisch, japanisch. Eine Reihe von Restaurants in einer kleinen Fußgängerstraße hat Tische im Freien.

In einer Straße im Süden ist ein 1954 eröffnetes Café mit Teekannen im Schaufenster und einem Keller für Konzerte ein Stück Geschichte: Hier spielte an seinem ersten Abend in London ein junger amerikanischer Songwriter; hier verkehrten Gitarristen und Dichter; hier wurde eine Satirezeitschrift gegründet. Gegessen und Musik gehört wird hier bis heute.

Über einem Eckpub liegt ein Theater mit fünfzig Plätzen, eines der angesehensten für neue Autoren. Unter den Pubs haben einige einen Garten, an den Plätzen im Süden.

Praktische Tipps

Es ist einer der praktischsten Standorte für alle, die mit dem Flugzeug ankommen: Die dunkelblaue Linie fährt von Heathrow ohne Umsteigen bis zur Station und weiter ins Zentrum; die grüne Linie bedient Westminster, die City, Wimbledon und Richmond. Die Museen von South Kensington sind zwanzig Minuten zu Fuß entfernt, der Kensington Palace eine halbe Stunde.

Hotels gibt es in großer Zahl und von sehr ungleicher Qualität: Neben gepflegten Adressen stehen müde Pensionen mit winzigen Zimmern im Souterrain. Lesen Sie die neuesten Bewertungen und fragen Sie nach einem Zimmer nach hinten hinaus. Die Straßen östlich der Station, in Richtung Gloucester Road, sind die angenehmsten.

Die Station hat Ausgänge an zwei verschiedenen Straßen; der westliche ist der bequemste zum Friedhof.

Hier wohnen

Earl's Court kostet weniger als Kensington und Chelsea, die es umgeben, und hat fast alle ihre Vorzüge: zentrale Lage, zwei Linien, schöne Häuser, grüne Plätze. Die Wohnungen in den Häusern aus rotem Backstein sind geräumig; die in den Stuckhäusern oft klein und ohne Aufzug. Viele Gebäude beherbergen Kurzzeitvermietungen, und in manchen Straßen hört man das Kommen und Gehen der Rollkoffer.

Das Viertel wartet ab: Das Großprojekt auf dem Ausstellungsgelände mit Tausenden Wohnungen, Büros und einem Park verspricht, es zu verändern. Wer heute kauft, wettet darauf.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Der Brompton Cemetery

   U-Bahn: West Brompton

   Allee, Kolonnaden und Kuppelkapelle; die Gräber, die Kaninchen und Eichhörnchen ihre Namen gaben.

2. 2

   Die blaue Polizeizelle

   U-Bahn: Earl's Court

   Vor der Station: die Zeitmaschine der Science-Fiction-Fans.

3. 3

   Das Haus des Sängers

   U-Bahn: Earl's Court

   Hinter der Mauer und der grünen Tür, in einer kleinen Straße im Norden.

4. 4

   Die Plakette der Prinzessin

   U-Bahn: Earl's Court

   An dem Haus aus rotem Backstein, in dem sie als junge Frau wohnte.

5. 5

   Das Café von 1954

   U-Bahn: Earl's Court, West Brompton

   Teekannen im Schaufenster und Konzerte im Keller.

6. 6

   Der Gartenplatz

   U-Bahn: Earl's Court

   Weiße Stuckhäuser rund um einen Garten, westlich der Station.

7. 7

   Das Theater über dem Pub

   U-Bahn: West Brompton, Earl's Court

   Fünfzig Plätze, neue Autoren.

8. 8

   Die Stationshalle

   U-Bahn: Earl's Court

   Viktorianisch, mit dem Eisendach und der alten Zuganzeige.

Ein Spaziergang

Von der Station aus sehen Sie sich die blaue Polizeizelle an, gehen dann nach Norden bis zum Haus des Sängers und über die Hauptstraße zurück. Gehen Sie nach Süden bis zum historischen Café und weiter bis zum Eingang des Friedhofs: Durchqueren Sie ihn ganz entlang der Allee und verlassen Sie ihn durch das Nordtor. Vier Kilometer, zweieinhalb Stunden.

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