Clapham.

Viertel

2

Stationen

Clapham Common, Clapham North, Clapham South (Northern line), Clapham High Street (Overground)

Ideal für

Wohnen mit zwanzig und mit dreißig, in der Wohngemeinschaft; die Wiese an Sonnentagen; der Abend mit Freunden

So ist es heute

Clapham ist um seinen Common herum gebaut, ein Wiesendreieck so groß wie hundert Fußballfelder, durchzogen von Platanenalleen, mit drei Teichen, einem Musikpavillon und Reihen hoher Häuser an den Rändern. An Sommerwochenenden ist er ein Strand: Tausende junger Leute liegen im Gras, dazu Fußballspiele, Grills, Hunde.

Nordöstlich der Wiese liegt die Old Town, eine Ecke mit Häusern im Queen-Anne-Stil und aus georgianischer Zeit rund um einen kleinen dreieckigen Platz, mit Pubs, einer Buchhandlung, einer Bäckerei. Von dort geht die High Street ab, die zur Station Clapham North hinunterführt: Es ist die Straße der Bars, Restaurants und Nachtlokale, von Donnerstag bis Samstag bis spät voll. Südlich der Wiese ist die Abbeville Road ein ruhigeres Dorf aus Cafés und kleinen Läden.

Die Bevölkerung ist jung, überwiegend zwischen fünfundzwanzig und fünfunddreißig: frischgebackene Absolventen aus England, Australien, Neuseeland, Südafrika und Europa, die sich die großen viktorianischen Häuser zu viert oder zu fünft teilen.

Ein wenig Geschichte

Im 17. Jahrhundert war es ein Dorf auf dem Land, in das die Kaufleute der City zum Durchatmen kamen. Nach der Pest und dem Großen Brand ließen sich viele hier nieder. 1703 starb hier, als Gast eines Freundes, der berühmteste englische Tagebuchschreiber.

Ende des 18. Jahrhunderts traf sich rund um die Kirche auf der Wiese eine Gruppe von Bankiers, Abgeordneten und evangelikalen Predigern, Nachbarn und Freunde. Sie hatten ein Anliegen: den Sklavenhandel abzuschaffen. Ihr Wortführer im Parlament brachte den Gesetzentwurf in zwanzig Jahren achtzehnmal ein, bis er 1807 angenommen wurde. Die Zeitungen nannten sie spöttisch die Heiligen von Clapham. Eine Gedenktafel an der Kirche erinnert an sie, in der noch ein Bombensplitter von 1945 steckt.

Mit der Eisenbahn wurde das Dorf im 19. Jahrhundert zu einem Vorort der Angestellten. Seitdem sprechen englische Richter, wenn sie den vernünftigen Durchschnittsmenschen meinen, vom Mann im Omnibus nach Clapham.

Der Common

Die Wiese war Allmende zweier Pfarrgemeinden, auf der die Bewohner ihr Vieh weiden ließen. 1877 wurde sie vor der Bebauung gerettet, und sie hat weder Zäune noch Öffnungszeiten. In der Mitte steht ein gusseiserner Musikpavillon von 1890, der größte Londons, restauriert, mit einem Café daneben. Auf einem der Teiche fahren sonntags die Modellboote; in einem anderen wird geangelt.

An der Nordseite steht die Backsteinkirche von 1776, schlicht und hell: Es ist die der Gruppe der Sklavereigegner. Rings um die Wiese stehen Häuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert mit Gedenkplaketten: Architekten, Schriftsteller, ein Entdecker.

Im Sommer finden auf dem Common kostenpflichtige Musikfestivals statt, für die ein Teil wochenlang gesperrt wird, unter dem Protest der Anwohner; im Herbst gibt es ein kostenloses Feuerwerk. Nachts ist es dunkel, dann sollte man ihn auf den beleuchteten Wegen durchqueren.

Unter der Erde

Neben der Station Clapham South steht ein weißer, fensterloser Rundbau aus Beton: der Eingang zu einem Tiefbunker, einem von acht, die 1942 unter den Stationen der Linie gebaut wurden. Zwei parallele Röhren von vierhundert Metern Länge, dreißig Meter tief, mit achttausend Schlafkojen.

Im Krieg wurde er wenig genutzt. 1948 wurden hier die karibischen Passagiere eines gerade angekommenen Schiffes untergebracht, bis sie Wohnung und Arbeit fanden: Deshalb ließen sich viele im Nachbarviertel nieder. 1951 beherbergte er die Besucher eines nationalen Festivals. Heute bietet das Verkehrsmuseum dort Führungen an, die man vorab buchen muss: Man steigt hundertachtzig Stufen hinab und geht zwischen den Kojen und den originalen Schildern hindurch.

Essen und Trinken

Die Old Town hat die besten Lokale: ein Sternerestaurant, Bistros, einen Pub mit Garten an der Wiese, in dem an sonnigen Nachmittagen kein Platz zu bekommen ist. In einer Fußgängergasse gibt es samstags einen kleinen Lebensmittelmarkt; daneben ein Programmkino mit Bar.

Die High Street ist für alle, die Trubel suchen: Ketten, Bars mit Musik, ein Nachtclub, der bei Studenten für seine anspruchslosen Partyabende berühmt ist. Die Abbeville Road und die Gegend im Süden haben Cafés für das Wochenendfrühstück, ein lokales Ritual, mit Schlangen vor den bekanntesten.

Unter den Bahnbögen in Clapham North: kleine Bars und eine Kaffeerösterei.

Praktische Tipps

Drei Stationen der Northern line erschließen das Viertel, jeweils achthundert Meter voneinander entfernt. Die Bahnsteige von Clapham Common und Clapham North sind eine schmale Insel zwischen zwei Gleisen, ohne Absperrung: Zu den Stoßzeiten sind sie überfüllt, und morgens muss man oft zwei oder drei Züge durchfahren lassen. Die Overground ab der High Street ist eine Alternative in Richtung Osten und Westen.

Für Besucher ist Clapham ein Ziel für einen Sonnentag: die Wiese, die Old Town, ein Mittagessen. Es lässt sich mit Battersea verbinden, auf der anderen Seite des Common, oder mit Brixton, zwanzig Minuten zu Fuß entfernt.

Achtung, nicht mit Clapham Junction verwechseln, dem großen Bahnhof, der zwei Kilometer entfernt in einem anderen Viertel liegt.

Hier wohnen

Clapham ist für sehr viele junge Leute das erste Londoner Zuhause. Zimmer in Wohngemeinschaften gibt es reichlich, in großen viktorianischen Häusern, und die Preise sind für Zone 2 durchschnittlich: höher als in Brixton und Tooting, niedriger als in Battersea. Die besten Straßen liegen rund um die Old Town und zwischen der Wiese und der Abbeville Road.

Wer bleibt, zieht mit den Jahren in die ruhigeren Straßen im Süden und gründet eine Familie: Es gibt gute Schulen und viel Grün. Das gesellige Leben ergibt sich leicht, zwischen Pubs, Fitnessstudios und Sportmannschaften auf der Wiese. Wer Ruhe sucht, sollte die Seitenstraßen der High Street meiden.

Sehenswertes, Punkt für Punkt

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

1. 1

   Clapham Common

   U-Bahn: Clapham Common, Clapham South

   Die große Wiese mit Teichen und Platanenalleen: der Strand von Süd-London.

2. 2

   Der Musikpavillon

   U-Bahn: Clapham Common

   Aus Gusseisen, von 1890: der größte der Stadt.

3. 3

   Die Kirche auf der Wiese

   U-Bahn: Clapham Common

   Von 1776: Hier trafen sich die Gegner des Sklavenhandels.

4. 4

   Die Old Town

   U-Bahn: Clapham Common

   Häuser aus dem 18. Jahrhundert rund um einen kleinen Platz, mit Pubs und Läden.

5. 5

   Die High Street

   U-Bahn: Clapham Common, Clapham North

   Die Straße der Bars und Lokale, belebt bis in die Nacht.

6. 6

   Der Tiefbunker

   U-Bahn: Clapham South

   Der weiße Rundbau: Röhren dreißig Meter unter der Erde, mit Führungen.

7. 7

   Abbeville Road

   U-Bahn: Clapham South, Clapham Common

   Das Dorf im Süden: Cafés, Feinkostläden, Wochenendfrühstück.

8. 8

   Der Samstagsmarkt

   U-Bahn: Clapham Common

   In einer Fußgängergasse, neben dem Kino.

Ein Spaziergang

Von Clapham Common aus gehen Sie durch die Old Town, sehen sich die Kirche auf der Wiese an und queren dann den Common bis zum Musikpavillon und zu den Teichen. Weiter geht es nach Süden bis zum Rundbau des Bunkers in Clapham South und über die Abbeville Road zurück zur High Street. Fünf Kilometer, ein halber Tag mit Mittagessen.

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