Banqueting House.

Wo

Whitehall, gegenüber den berittenen Wachen

U-Bahn

Westminster, Charing Cross, Embankment

Eintritt

Kostenpflichtig; eingeschränkte Öffnungszeiten, vorher prüfen

Fahrzeit

Vierzig Minuten

Was es ist

Von der Straße aus ist es eine Fassade aus hellem Stein mit zwei Geschossen, Säulen, gerahmten Fenstern und einer Balustrade oben: elegant, regelmäßig, für Besucher vom Kontinent fast banal. Man muss sie sich im Jahr 1622 vorstellen, mitten in einem Palast aus roten Ziegeln, Holz und schiefen Schornsteinen. Den Londonern erschien sie wie von einem anderen Planeten.

Drinnen steigt man eine Treppe hinauf und betritt einen einzigen, zwei Stockwerke hohen Saal in Weiß und Gold, leer, mit einer Galerie entlang der Wände. Der ganze Blick geht nach oben, zur Decke. Auf dem Boden liegen große Kissen: Man legt sich hin und schaut.

Inigo Jones und die klassische Revolution

Inigo Jones war der Sohn eines Webers. Er begann als Maler und Bühnenbildner der Hofspektakel und unternahm zwei lange Reisen nach Italien, die zweite im Gefolge eines sammelnden Grafen. In Vicenza und Venedig studierte er die Bauten von Andrea Palladio, der dreißig Jahre zuvor gestorben war, mit dessen Traktat in der Hand: Das dicht beschriebene Exemplar existiert noch. Er kehrte überzeugt zurück, dass Architektur eine Frage von Proportion und Maß sei.

1619 brannte der alte Bankettsaal des Palasts ab, und König Jakob I. betraute ihn mit dem neuen. Jones entwarf einen perfekten Doppelwürfel: doppelt so lang wie breit und so hoch wie breit. Außen zwei übereinandergestellte Säulenordnungen, unten ionisch und oben korinthisch, wie bei einem Palazzo in Vicenza. Er war in drei Jahren fertig. Nie zuvor war nördlich der Alpen etwas Vergleichbares mit solcher Treue zu den antiken Vorbildern gebaut worden, und es dauerte ein Jahrhundert, bis England es verstand und überall nachahmte.

Der Saal diente weniger zum Essen als zum Empfang von Botschaftern und für Maskenspiele: allegorische Aufführungen mit Musik, Tanz, Bühnenmaschinen und prächtigen Kostümen, in denen die Königin und die Höflinge auftraten. Die Texte schrieb der größte Dichter der Zeit; die Bühnenbilder erfand Jones selbst.

Die Decke von Rubens

1629 kam der berühmteste Maler Europas nach London, Peter Paul Rubens, als Diplomat des spanischen Königs mit dem Auftrag, über den Frieden zu verhandeln. Karl I., ein großer Kenner, schlug ihn zum Ritter und beauftragte ihn, die Decke zu Ehren seines Vaters Jakob I. zu gestalten. Rubens malte die neun Gemälde in seinem Atelier in Antwerpen; sie trafen 1635 eingerollt ein und wurden im Jahr darauf montiert. Er erhielt dreitausend Pfund und eine goldene Kette.

In der Mitte, im Oval, wird der alte König von einem Adler in den Himmel getragen, zwischen Gerechtigkeit, Glaube und Religion, während Engel ihm die Krone bringen. Im großen Feld zum Eingang hin zeigt Jakob, auf dem Thron sitzend, auf ein nacktes Kind, das von zwei Frauen gehalten wird: Sie sind England und Schottland, und das Kind ist die Vereinigung der beiden Kronen, die er verwirklicht hatte. Im gegenüberliegenden Feld vertreibt der friedensstiftende König Krieg und Rebellion. An den Seiten ziehen Züge von Putten mit Wagen voller Früchte und gezähmten Raubtieren vorüber: der Überfluss der guten Regierung.

Es ist der einzige große Deckenzyklus von Rubens, der sich noch an dem Ort befindet, für den er gemalt wurde. Die Botschaft war klar: Der König regiert von Gottes Gnaden und ist nur Gott Rechenschaft schuldig. Um die Gemälde nicht mit dem Rauch der Fackeln zu beschädigen, wurden die Maskenspiele in einen danebengebauten Holzschuppen verlegt.

Der 30. Januar 1649

Dreizehn Jahre später, in zwei Bürgerkriegen vom Heer des Parlaments besiegt, wurde Karl I. wegen Hochverrats angeklagt und zum Tode verurteilt. Für die Hinrichtung wählte man, nicht zufällig, die Straße vor dem Saal, der seine Dynastie feierte.

Der Morgen war eiskalt. Der König bat um ein zweites Hemd: Wenn er vor Kälte zittere, sagte er, würden die Leute glauben, er habe Angst. Er überquerte den Park zu Fuß zwischen zwei Reihen von Soldaten, betrat den Palast und wartete vier Stunden, weil das Parlament eilig über ein Gesetz abstimmte, das die Ausrufung eines Nachfolgers verbot. Gegen zwei Uhr durchquerte er den Saal unter der Decke von Rubens und trat durch ein Fenster im ersten Stock, das für diesen Anlass erweitert worden war, auf das mit schwarzem Tuch bedeckte Podest.

Er sprach kurz: Die Menge, von Soldaten ferngehalten, konnte ihn nicht hören. Er sagte, er sei ein Märtyrer des Volkes. Dann schob er sein Haar unter eine Kappe, legte den Kopf auf den Block und gab mit den Händen ein Zeichen. Der Henker, maskiert und nie mit Sicherheit identifiziert, enthauptete ihn mit einem einzigen Schlag. Ein Augenzeuge berichtete, aus der Menge sei ein Stöhnen aufgestiegen, wie er es nie zuvor gehört habe.

Über dem Eingang markiert eine Büste des Königs aus Blei die Stelle. Jedes Jahr am 30. Januar legt ein Verein dort einen Kranz nieder, und im Saal findet ein Gottesdienst statt.

Nach dem Brand

1698 brannte der Palast rundherum nieder. Der Saal aus Stein blieb erhalten, auch dank der Anordnung, die Nachbargebäude abzureißen. Zehn Jahre zuvor hatte das Parlament unter derselben Decke Wilhelm von Oranien und Maria die Krone zu seinen Bedingungen angeboten und damit die Frage des Gottesgnadentums für immer beendet.

Ohne Palast geblieben, wurde der Saal zur königlichen Kapelle umgebaut und blieb es zwei Jahrhunderte lang; danach war er das Museum einer Militärakademie, mit dem Skelett von Napoleons Pferd. Im 20. Jahrhundert wurde er in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Gemälde abgenommen und in Sicherheit gebracht.

Unter dem Saal liegt ein intimes Untergeschoss mit niedrigen Gewölben. Jakob I. ließ es mit Muscheln ausschmücken und nutzte es als privaten Treffpunkt, um mit Freunden zu trinken, fern vom Hof.

Praktische Tipps

Das Gebäude wird von der Organisation für die historischen königlichen Paläste verwaltet. In den letzten Jahren war es wegen Erhaltungsarbeiten lange geschlossen und wurde nur an ausgewählten Terminen wieder geöffnet, mit Führungen oder Tagen mit freiem Eintritt nach Reservierung: Prüfen Sie vor dem Besuch den Kalender auf der offiziellen Website. Oft finden hier private Empfänge statt, die zu plötzlichen Schließungen führen.

Der Besuch ist kurz: ein Einführungsfilm im Untergeschoss, dann der Saal. Ein Spiegel auf Rollen erlaubt es, die Decke zu betrachten, ohne sich den Hals zu verrenken. Am besten geht man morgens, wenn das Licht durch die Fenster nach Osten fällt.

Auch bei geschlossenen Türen lohnt es sich, vor der Fassade stehen zu bleiben, mit den berittenen Wachposten gegenüber, und die Büste des Königs über der Tür zu suchen.

Häufige Fragen

Ist es immer geöffnet? Nein. Die Öffnungszeiten sind eingeschränkt: Prüfen Sie die Termine.

Was gibt es drinnen? Einen einzigen großen Saal mit der Rubens-Decke und das Untergeschoss.

Wo stand das Schafott? Auf der Straße, vor der Fassade, auf Höhe des ersten Stocks.

Welches ist das Fenster? Nicht das, das man heute sieht: Es lag in einem Seitenflügel, der später abgerissen wurde, nahe dem heutigen Eingang.

Warum heißt er Bankettsaal? Nach dem Namen des Vorgängerbaus. Er diente vor allem für Zeremonien und Aufführungen.

Wie viel Zeit braucht man? Vierzig Minuten.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Fassade

   Das erste klassische Gebäude Englands.

2. 2

   Die Büste Karls I.

   Über dem Eingang: die Stelle der Hinrichtung.

3. 3

   Das zentrale Oval der Decke

   Jakob I. steigt in den Himmel auf.

4. 4

   Die Vereinigung der Kronen

   Das Feld mit dem Kind zwischen zwei Frauen.

5. 5

   Die Züge von Putten

   An den Seiten, mit Löwen und Wagen voller Früchte.

6. 6

   Das Untergeschoss

   Der private Treffpunkt des Königs.

Vierzig Minuten

• 10 min Untergeschoss und Film
• 25 min Saal und Decke
• 5 min Fassade und Büste

Die Daten

1. 1619Der alte Saal brennt ab
2. 1622Der Saal von Inigo Jones wird fertiggestellt
3. 1636Die Rubens-Gemälde werden montiert
4. 1649Hinrichtung Karls I.
5. 1689Wilhelm und Maria wird die Krone angeboten
6. 1698Der Brand des Palasts

Hotels und Unterkünfte in der Nähe des Banqueting House

Hotels, Bed and Breakfasts und Apartments in wenigen Gehminuten Entfernung, mit den Preisen für Ihre Reisedaten. Verschieben Sie die Karte oder ändern Sie die Daten, um die Ergebnisse zu aktualisieren.

Preise und Verfügbarkeit stammen von den Buchungsportalen. Wenn Sie über diese Karte buchen, erhält Londraweb eine kleine Provision, ohne Mehrkosten für Sie.

In der Umgebung

• Downing StreetStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Die Straße des Premierministers, die man nur vom Gitter aus sieht.
• National GallerykostenlosMuseen und Galerien, Zentrum, Trafalgar Square. Von Leonardo bis Van Gogh: zweitausend Meisterwerke bei freiem Eintritt.
• Trafalgar SquareStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Der Platz Nelsons, der Löwen und der Kundgebungen.
• WhitehallStraßen und Plätze, Zentrum, Westminster. Die Straße der Ministerien, zwischen Trafalgar Square und Parlament.