- Dove
- New End Square, Hampstead
- Metro
- Hampstead (Northern), 5 minuti
- Biglietto
- Gratis. Chiuso lunedì, martedì e sabato
- Tempo
- Quaranta minuti; mezza giornata con il villaggio
Che cos'è
Burgh House è una bella casa a tre piani in stile regina Anna: mattoni rosso scuro, finestre alte e bianche, un cancello di ferro battuto con le iniziali dei primi proprietari, una terrazza giardino. Sta in una piazzetta in pendio, tra vicoli, scalinate e villette, a cinque minuti dalla stazione.
Appartiene alla comunità, che la salvò dalla vendita negli anni Settanta, ed è gestita da un'associazione. Al primo piano c'è il museo di Hampstead; al piano terra, sale rivestite di legno dove si tengono concerti, mostre d'arte, conferenze e matrimoni; nel seminterrato, un caffè molto amato, con i tavoli in un giardino riparato. L'atmosfera è quella di una casa di amici colti.
Le acque di Hampstead
Nel 1698 una nobildonna donò ai poveri di Hampstead sei acri di terreno paludoso attorno a una sorgente dall'acqua rugginosa, ricca di ferro. I medici del tempo la dichiararono un toccasana per ogni male. In pochi anni il villaggio, fino ad allora un gruppo di fattorie sulla collina, diventò una stazione termale alla moda: una sala per bere l'acqua e per i concerti, una sala da ballo, botteghe, taverne, bische. L'acqua veniva anche imbottigliata e venduta in città.
La casa fu costruita in quegli anni da una coppia di quaccheri. Nel 1720 la comprò il medico delle terme, che vi riceveva i pazienti e scrisse un trattato sulle virtù della fonte. La moda durò mezzo secolo, poi i clienti eleganti passarono ad altre acque; ma restarono le case, l'aria buona e la fama. Il nome della casa viene da un pastore dell'Ottocento, così impopolare che i parrocchiani fecero una petizione alla regina per liberarsene.
Una fontana di pietra con un'iscrizione, nella via che scende dalla casa, ricorda la sorgente: l'acqua non è più potabile.
Il museo
Le sale del primo piano raccontano Hampstead per temi, con oggetti donati dagli abitanti. C'è la sezione sulle terme, con bottiglie e stampe satiriche. Quella sulla brughiera e sulla battaglia per salvarla dai costruttori. Quella sui pittori: qui visse per anni il maggior paesaggista inglese dell'Ottocento, che dipinse le nuvole sopra la collina e riposa nel cimitero della chiesa; il museo gli dedica una stanza, con stampe e ricordi.
Una sala è dedicata a un'acquerellista vittoriana di cottage e giardini, di cui il museo possiede la più grande raccolta. Un'altra agli anni Trenta, quando Hampstead accolse architetti, scultori e psicoanalisti in fuga dalla Germania e dall'Austria, e in un condominio bianco di cemento a pochi minuti da qui abitarono insieme alcuni dei maestri dell'architettura moderna, una scrittrice di gialli e diverse spie sovietiche. Ci sono mobili di compensato curvato disegnati per quel condominio.
L'ultima abitante privata della casa, negli anni Trenta, fu la figlia di un grande scrittore dell'India coloniale: il padre vi fece la sua ultima visita pochi giorni prima di morire.
Il villaggio, a piedi
Usciti dalla casa, si è al centro di una rete di vicoli. In salita, per stradine di case georgiane e una scalinata, si arriva a un pub nascosto in un cortile, ricavato dalle scuderie di un pittore, con il caminetto e i pavimenti di legno. Più su, una villa del 1686 di proprietà di un ente per il patrimonio custodisce una collezione di clavicembali antichi, che vengono suonati, e un giardino murato con un frutteto di meli.
Poco oltre, una casa bianca con una terrazza a forma di ponte di nave appartenne a un ammiraglio eccentrico che sparava cannonate per i compleanni reali: ispirò un personaggio di una celebre tata volante. In cima alla collina c'è uno stagno accanto a un pennone: è il punto più alto di Londra.
In discesa, verso ovest, la via più bella del quartiere, un filare di case del Settecento con alberi al centro, porta alla chiesa parrocchiale: nel cimitero, tra l'erba alta, la tomba del paesaggista e quella dell'orologiaio che risolse il problema della longitudine. Verso sud, in dieci minuti, la casa dove un poeta di ventitré anni scrisse in una primavera le sue odi più celebri, sotto un susino; e, in una via di villette moderne, la casa che un architetto ungherese si costruì nel 1939, rimasta con i suoi mobili e i suoi quadri.
La casa oggi
Nelle sale del piano terra si tengono concerti da camera, soprattutto la domenica, e mostre di artisti locali, a ingresso libero. La sala della musica, aggiunta negli anni Venti, ha un'ottima acustica. Il giardino a terrazza fu disegnato nel 1908 dalla più celebre progettista di giardini inglese; ne resta l'impianto, con la pavimentazione originale.
Il caffè nel seminterrato serve colazioni, pranzi leggeri e torte fatte in casa. Nei fine settimana di sole i tavoli in giardino sono contesi. C'è un piccolo negozio con libri sulla storia del quartiere e mappe per le passeggiate.
Consigli pratici
La casa e il museo sono aperti dal mercoledì al venerdì e la domenica, dalle dieci alle quattro; il sabato sono riservati ai matrimoni. L'ingresso è gratuito. Dalla stazione di Hampstead si scende lungo la via principale e si gira a sinistra in un vicolo pedonale di botteghe: cinque minuti.
La stazione è la più profonda della metropolitana, quasi sessanta metri sotto la collina: prendete l'ascensore, non le scale. Hampstead è tutta salite e discese; servono scarpe comode. La brughiera comincia a tre minuti dalla casa.
Un itinerario di mezza giornata: museo, caffè, salita alla villa dei clavicembali, discesa alla chiesa, casa del poeta, e ritorno attraverso la brughiera fino alla collina con la vista.
Domande frequenti
Si paga? No.
Quando è aperta? Mercoledì, giovedì, venerdì e domenica.
Che cosa c'è da vedere? La casa, il museo del quartiere, mostre, un caffè con giardino.
Vale la pena venire fin qui? Sì, come parte di una mezza giornata a Hampstead.
È adatta ai bambini? Il museo è piccolo; la brughiera, a tre minuti, è il loro posto.
C'è un ascensore? Sì, per il primo piano.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La facciata e il cancello
Regina Anna, 1704.
- 2
La sala del paesaggista
Al primo piano.
- 3
I mobili di compensato
Dal condominio bianco degli anni Trenta.
- 4
La sala della musica
Per i concerti della domenica.
- 5
Il giardino a terrazza
Disegnato nel 1908.
- 6
Il caffè nel seminterrato
Con i tavoli in giardino.
- 7
La fontana della sorgente
Nella via in discesa.
Mezza giornata a Hampstead
- 40 min Burgh House e museo
- 20 min Caffè
- 50 min Vicoli e villa dei clavicembali
- 50 min Chiesa e casa del poeta
Le date
- 1698La sorgente donata ai poveri
- 1704Costruita la casa
- 1720Vi abita il medico delle terme
- 1908Il giardino a terrazza
- 1934L'ultima residente privata
- 1979Apre il museo
Hotel e sistemazioni vicino a Burgh House
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Nei dintorni
- Freud Museuma pagamentoMusei e gallerie, Nord, Hampstead. L'ultima casa di Freud, con il divano.
- Kenwood HousegratisMonumenti e palazzi, Nord, Hampstead. Una villa bianca sulla brughiera, con Rembrandt e Vermeer.
- Parliament HillgratisParchi e giardini, Nord, Hampstead. La collina degli aquiloni, con Londra ai piedi.
- Abbey RoadStrade e piazze, Nord, St John's Wood. Le strisce pedonali dei Beatles e gli studi di registrazione.