- Dove
- St John's Wood, nordovest di Londra
- Metro
- St John's Wood (Jubilee), 5 minuti a piedi
- Biglietto
- Strada pubblica; studi non visitabili
- Tempo
- Mezz'ora
Che cos'è
Una normale strada residenziale di un quartiere elegante, alberata, con ville e condomini di mattoni. A un incrocio, un passaggio pedonale a strisce bianche con due lampioni gialli lampeggianti. Accanto, dietro un muretto bianco coperto di scritte, una palazzina georgiana con un piccolo parcheggio: gli studi di registrazione.
Non c'è altro, ed è proprio questo il fascino: il luogo è rimasto com'era. Si viene per attraversare la strada, farsi fotografare, lasciare una firma sul muro. È un pellegrinaggio laico, gratuito, e a qualunque ora c'è qualcuno fermo sul marciapiede in attesa che il traffico si interrompa.
La fotografia
Nell'estate del 1969 i Beatles stavano finendo un disco e non riuscivano più a mettersi d'accordo su nulla. Il titolo provvisorio era il nome di una montagna, e si parlò di andare a farsi fotografare sull'Himalaya. Nessuno ne aveva voglia. Uno di loro propose di uscire in strada, fare la foto lì fuori e chiamare il disco con il nome della via.
La mattina dell'8 agosto, verso le undici e mezza, un poliziotto fermò il traffico. Il fotografo, un amico scozzese, salì su una scala a pioli in mezzo alla carreggiata. I quattro attraversarono tre volte avanti e indietro, a grandi passi, mentre lui scattava sei fotogrammi. Dieci minuti in tutto. Fu scelto il quinto, l'unico in cui le gambe formano tutte una V.
Sulla copertina non comparvero né il nome del gruppo né il titolo. I particolari scatenarono una leggenda: uno dei quattro è scalzo, fuori passo, con la sigaretta nella mano sbagliata, e i fan più fantasiosi vi lessero la prova che fosse morto e sostituito da un sosia. Lui spiegò che faceva caldo e si era tolto i sandali. Il maggiolino bianco parcheggiato sulla sinistra apparteneva a un inquilino della casa di fronte: la targa gli fu rubata più volte, e l'auto è finita in un museo tedesco.
Gli studi
La palazzina al numero 3 fu costruita nel 1831 come abitazione. Nel 1931 una casa discografica la comprò, aggiunse sul retro tre grandi sale e ne fece i primi studi di registrazione al mondo costruiti apposta. All'inaugurazione un celebre compositore inglese diresse un'orchestra in una marcia patriottica. Qui lavorò l'ingegnere che inventò la stereofonia.
I Beatles vi entrarono per un provino il 6 giugno 1962 e vi registrarono, nei sette anni seguenti, quasi tutti i loro dischi, soprattutto nella sala numero due, con la scala che sale alla cabina di regia. Nel giugno 1967 da qui cantarono in diretta per la prima trasmissione televisiva via satellite in mondovisione, davanti a centinaia di milioni di spettatori.
Dopo di loro, gli studi presero ufficialmente il nome della via. Vi hanno inciso gruppi che hanno fatto la storia del rock, e nella sala grande, capace di contenere un'orchestra e un coro, sono state registrate le colonne sonore di molti dei film più visti degli ultimi quarant'anni, tra archeologi, maghi, anelli e guerre spaziali. Nel 2010, quando si parlò di venderli, il governo li dichiarò monumento tutelato.
Come fare la fotografia
Le strisce sono un vero attraversamento su una strada trafficata: le auto hanno l'obbligo di fermarsi per chi è sul passaggio, ma non di aspettare chi posa. Gli automobilisti del quartiere sono pazienti fino a un certo punto, e qualcuno suona. Attraversate con decisione, senza fermarvi in mezzo.
Per avere la stessa inquadratura bisogna camminare da sinistra a destra, dando le spalle agli studi, con il fotografo al centro della strada: cosa che non si può fare. Chi scatta si mette sul marciapiede o sull'isola all'incrocio, e usa lo zoom. Il momento migliore è la mattina presto, con poco traffico e la luce giusta; la domenica c'è meno passaggio di auto.
Una telecamera puntata sulle strisce trasmette in diretta sul sito degli studi, giorno e notte: si può avvisare casa, attraversare salutando e poi recuperare il filmato.
Il muro e il negozio
Il muretto bianco davanti agli studi è coperto da migliaia di firme, cuori, versi di canzoni, date, in tutte le lingue. Viene ridipinto di bianco ogni due o tre mesi, e ricomincia a riempirsi il giorno stesso. Portate un pennarello; scrivere lì è tollerato, sui muri delle case vicine no.
Gli studi sono un luogo di lavoro e non si visitano. Solo in rare occasioni, qualche giorno l'anno, si aprono per conferenze a pagamento nella sala numero due, con biglietti che spariscono in poche ore. Accanto al cancello, però, dal 2015 c'è un negozio ufficiale aperto a tutti, con dischi, magliette, tazze e una piccola esposizione sulla storia del luogo.
A cinque minuti a piedi, in una via laterale, c'è la casa che uno dei quattro comprò nel 1965 e possiede ancora: abitazione privata, da guardare dal marciapiede senza disturbare.
Come arrivare
Attenzione alla trappola più nota di Londra. Esiste una stazione della ferrovia leggera che si chiama Abbey Road: è dall'altra parte della città, nell'est, a quindici chilometri dalle strisce, e non c'entra nulla. Ogni giorno qualche turista ci scende; un cartello spiritoso, pieno di giochi di parole sui titoli delle canzoni, lo rimanda indietro.
La fermata giusta è St John's Wood, sulla linea Jubilee. Usciti, si attraversa la strada e si scende lungo una via alberata per cinque minuti: le strisce sono all'incrocio in fondo. In alternativa, gli autobus che risalgono dal centro lungo la via principale del quartiere.
Nei dintorni: il più famoso campo di cricket del mondo, con il suo museo, a dieci minuti; il parco del reggente e lo zoo a venti; il canale con le case galleggianti a un quarto d'ora.
Domande frequenti
Si possono visitare gli studi? No. Si visita il negozio accanto.
Le strisce sono quelle originali? Sono nello stesso incrocio, ridipinte molte volte.
Qual è la fermata? St John's Wood. Non la stazione che porta il nome della via.
Quanto tempo serve? Mezz'ora, compresa l'attesa del momento buono.
È pericoloso? È una strada vera: attraversate senza fermarvi e senza far posare bambini in mezzo.
C'è da pagare? Nulla.
Da non perdere, punto per punto
- 1
Le strisce
All'incrocio, con i lampioni gialli.
- 2
Il muro delle firme
Davanti agli studi.
- 3
La palazzina degli studi
Al numero 3, dietro il cancello.
- 4
Il negozio
Accanto al cancello.
- 5
La telecamera
In diretta sul sito degli studi.
- 6
La via alberata dalla stazione
Cinque minuti in discesa.
Mezz'ora
- 5 min Dalla stazione
- 15 min Strisce e fotografia
- 10 min Muro e negozio
Le date
- 1831Costruita la palazzina
- 1931Aprono gli studi
- 1962Il provino dei Beatles
- 1967La diretta in mondovisione
- 1969La fotografia sulle strisce
- 2010Studi e strisce tutelati
- 2015Apre il negozio
Hotel e sistemazioni vicino a Abbey Road
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Nei dintorni
- Lord's e il museo del cricketa pagamentoMusei e gallerie, Nord, St John's Wood. Lo stadio più famoso del cricket e l'urna delle Ceneri.
- Regent's ParkgratisParchi e giardini, Centro, Marylebone. Il roseto, il lago e le terrazze bianche di Nash.
- Baker StreetStrade e piazze, Centro, Marylebone. La via di Sherlock Holmes e del museo delle cere.
- Zoo di Londraa pagamentoPanorami e grandi attrazioni, Centro, Regent's Park. Lo zoo scientifico più antico del mondo, dal 1828.