Dalston.

Zona

2

Stazioni

Dalston Junction e Dalston Kingsland (Overground)

Ideale per

La sera: mangiare turco, musica dal vivo, locali; viverci tra i venti e i trentacinque anni

Com'è oggi

Dalston è cresciuta lungo una strada romana, diritta, che dalla City sale verso nord: qui si chiama Kingsland Road, poi Kingsland High Street. È larga, trafficata, sporca quanto basta, e a ogni porta c'è qualcosa: un ristorante turco con la griglia in vetrina, un parrucchiere africano, un bar ricavato in un'ex bottega, un negozio di stoffe, un forno, un club con l'ingresso anonimo.

A est della strada principale si apre il mercato di Ridley Road. A ovest, attorno a una piazzetta moderna, ci sono un club di jazz e uno spazio per la musica sperimentale. Dietro, strade di case vittoriane a schiera, alcune belle, e molti palazzi nuovi sorti attorno alle due stazioni.

È un quartiere dove convivono, senza mescolarsi troppo, famiglie turche, curde, caraibiche, africane, ebrei ortodossi del quartiere vicino, e una popolazione giovane arrivata con la ferrovia.

Un po' di storia

Fino all'Ottocento era un villaggio di orti e vivai sulla strada per Cambridge. La ferrovia, nel 1865, lo trasformò in un sobborgo di impiegati con teatri e sale da ballo; uno dei più grandi teatri di varietà di Londra sorgeva dove oggi c'è un centro commerciale.

Nel Novecento arrivarono gli ebrei dell'East End che migliorarono la propria condizione, poi, dal dopoguerra, i caraibici, e dagli anni Settanta turchi, turco-ciprioti e curdi, che aprirono laboratori tessili e ristoranti. In un vecchio teatro, un club reggae fu per trent'anni tra i più importanti d'Europa.

Per decenni Dalston fu sinonimo di povertà e di cattivi collegamenti. Poi, attorno al 2008, gli artisti cacciati dagli affitti del quartiere a sud vi trovarono capannoni e cantine. Nel 2009 una rivista di moda la proclamò il posto più alla moda del paese; nel 2010 riaprì la ferrovia. I prezzi fecero il resto.

Il mercato

Ridley Road è un mercato di strada in funzione dagli anni Ottanta dell'Ottocento, dal lunedì al sabato. I banchi vendono ciò che serve alle cucine del quartiere: igname, platano, okra, manioca, peperoncini, pesce essiccato, trippa, zampe di mucca, lumache giganti africane, spezie a sacchi, e poi stoffe a cera dai colori violenti, valigie, pentole, parrucche. La musica esce a tutto volume dai banchi dei dischi.

Si dice che abbia ispirato il mercato di una celebre serie televisiva ambientata nell'East End; la piazza della serie è modellata su una piazzetta vittoriana a pochi minuti da qui. Negli ultimi anni il mercato ha difeso con successo i suoi spazi da un progetto immobiliare. Sopra una delle botteghe, un bar con terrazza guarda i teloni dall'alto.

Venite al mattino o il sabato, quando è al completo.

La griglia turca

La strada principale e le sue traverse hanno la più alta concentrazione di ristoranti turchi e curdi del paese. La formula è quella della braceria: una lunga griglia a carbone a vista, dietro cui un uomo gira spiedini di agnello, costolette, quaglie, fegato, ali di pollo, e peperoni e cipolle che cuociono nel grasso che cola. Si mangia con pane caldo, insalata di cipolla al melograno e yogurt.

Il più famoso sta in un vicolo senza insegne: una stanza semplice, dove da trent'anni cena quasi ogni sera una celebre coppia di artisti che abita nel quartiere a sud. Non serve alcolici, ma si può portare la bottiglia. Attorno ce ne sono altri dieci, tutti buoni, tutti economici.

Per la colazione, i forni con le focacce a barchetta ripiene di formaggio e uova; per il dolce, le pasticcerie con i vassoi di sfoglia al pistacchio.

Musica, cinema, teatro

Su una piazzetta pedonale creata nel 2006 ha sede uno dei migliori club di jazz di Londra, piccolo, al primo piano. Nella via accanto, un'ex stamperia ospita uno spazio per la musica d'avanguardia noto in tutto il mondo, con sedie spaiate e un bar che serve tè giapponese. Nelle cantine della strada principale, club dove si balla fino all'alba; uno, su due piani, è da quindici anni il cuore della scena gay dell'est.

Il cinema del quartiere, con la facciata curva déco del 1937 su un edificio del 1909, è una sala indipendente gestita da una cooperativa, con film d'autore e rassegne. In una ex fabbrica di colori, un teatro fondato da un regista turco è tra i più apprezzati tra quelli fuori dal centro.

La prima domenica di febbraio, in una chiesa del quartiere, i clown di tutto il paese si ritrovano in costume per una funzione in memoria del più grande pagliaccio inglese.

Il giardino e il murale

Di fronte alla stazione, dietro un cancello di legno, c'è un giardino nato nel 2010 sul tracciato curvo di una ferrovia abbandonata: aiuole coltivate dai residenti, alberi da frutto, un padiglione di legno, un forno per la pizza, tavoli comuni. È gratuito, aperto tutti i giorni, e la sera d'estate è illuminato da lanterne. È il posto più amato del quartiere.

Sul muro accanto, un murale del 1985 alto tre piani raffigura un carnevale per la pace, con una banda e una folla di abitanti di ogni origine: è uno dei più grandi e meglio conservati della città, ed è diventato il simbolo di Dalston.

Consigli pratici e viverci

La ferrovia di superficie porta in dieci minuti a Shoreditch e in venti a Canary Wharf o a Highbury. Non c'è metropolitana. Gli autobus per la City e il West End passano di continuo, giorno e notte. La sera il quartiere è affollato e sicuro lungo la strada principale; nel fine settimana è rumoroso fino al mattino.

Per abitare, Dalston resta meno cara dei quartieri a sud e a ovest, ma non è più economica. Le case vittoriane attorno alle piazzette a est sono richieste; i palazzi nuovi offrono appartamenti piccoli. Ci vivono molti giovani in condivisione. Chi cerca quiete guarda verso nord, a Stoke Newington, a un quarto d'ora a piedi.

Cosa vedere, punto per punto

I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.

1. 1

   Ridley Road

   Metro: Dalston Kingsland

   Il mercato africano, caraibico e turco, dal lunedì al sabato.

2. 2

   Le bracerie turche

   Metro: Dalston Kingsland

   Griglie a carbone a vista lungo la strada principale e nei vicoli.

3. 3

   Il giardino sui binari

   Metro: Dalston Junction

   Aiuole, alberi e tavoli comuni sul tracciato di una ferrovia. Gratuito.

4. 4

   Il murale della pace

   Metro: Dalston Junction

   Del 1985, alto tre piani, accanto al giardino.

5. 5

   Il cinema déco

   Metro: Dalston Kingsland

   Sala indipendente con la facciata curva del 1937.

6. 6

   La piazzetta del jazz

   Metro: Dalston Kingsland

   Il club al primo piano e, nella via accanto, lo spazio della musica sperimentale.

7. 7

   Il teatro nella fabbrica di colori

   Metro: Dalston Junction

   Uno dei migliori teatri fuori dal centro.

8. 8

   La piazzetta vittoriana

   Metro: Dalston Kingsland, Hackney Downs

   Il modello della piazza di una celebre serie televisiva.

Una passeggiata

Da Dalston Junction entrate nel giardino sui binari e guardate il murale. Risalite la strada principale fino al mercato, percorretelo fino in fondo e tornate per la piazzetta vittoriana. Attraversate verso la piazza del jazz e finite con una cena alla griglia in un vicolo. Tre chilometri; meglio dal tardo pomeriggio.

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