La casa sul parco
Elizabeth Bowen, anglo-irlandese, erede di una grande casa di campagna nella contea di Cork, nel 1935 si stabilisce con il marito in una delle terrazze bianche disegnate da Nash sul bordo di Regent's Park. Il salotto, al primo piano, dà sul lago. Lì riceve, con una leggera balbuzie e una sigaretta sempre accesa, mezza letteratura inglese.
La morte del cuore
Il romanzo del 1938 comincia in una mattina di gennaio, su un ponticello del parco: il lago è gelato, i cigni scivolano in fessure d'acqua nera. In una casa identica alla sua, una coppia elegante e senza figli accoglie un'orfana di sedici anni. La ragazza guarda tutto e scrive tutto in un diario. È un libro su ciò che le case ben arredate fanno all'innocenza.
Sorvegliante antiaerea
Nel 1940 Bowen resta a Londra. Di notte, con l'elmetto, gira per le strade di Marylebone a controllare l'oscuramento e a segnare i crolli. Di giorno scrive rapporti riservati sull'Irlanda per il governo. La casa perde i vetri più volte; nel 1944 una bomba volante la rende inabitabile per mesi.
I racconti di quegli anni sono i suoi migliori. In uno, due giovani senza un posto dove stare camminano in una Londra inondata dalla luna piena, così bianca da sembrare una città perduta dei libri d'avventura. In un altro, una donna torna nella casa chiusa a prendere delle cose e trova una lettera di un fidanzato morto venticinque anni prima.
Nel cuore del giorno
Il grande romanzo della guerra esce nel 1948. Si apre una domenica sera di settembre, a un concerto nel teatro all'aperto del parco, e racconta una donna che scopre che l'uomo che ama forse è una spia. Bowen descrive l'autunno del 1940 come una stagione di luce: ogni mattina i vivi si ritrovavano, stupiti, e la città non era mai parsa così abitata. Nel 1952 tornò in Irlanda.
I luoghi, uno per uno
I segnaposto sono numerati come l'elenco. Posizioni indicative: verifica l'indirizzo prima di partire.
- 1
La casa di Clarence Terrace
2 Clarence Terrace, Regent's Park. Metro: Baker Street
La casa bianca sul parco. Una targa blu.
- 2
Il lago di Regent's Park
Lato ovest del parco. Metro: Baker Street
Il ponticello e i cigni della prima pagina. D'estate si noleggiano le barche.
- 3
Open Air Theatre
Inner Circle, Regent's Park. Metro: Baker Street, Regent's Park
Il teatro all'aperto dell'inizio del romanzo di guerra. Stagione da maggio a settembre.
- 4
Weymouth Street
Marylebone. Metro: Regent's Park, Great Portland Street
La via dell'appartamento ammobiliato della protagonista.
- 5
Marylebone High Street
Marylebone. Metro: Baker Street, Bond Street
La strada principale del quartiere che sorvegliava di notte.
- 6
Queen Mary's Gardens
Inner Circle. Metro: Regent's Park, Baker Street
Il roseto, al massimo a giugno. Gratuito.
L'itinerario
Tutto in un giro del parco: dal lago al roseto e al teatro, poi fuori verso Marylebone. Tre chilometri, da fare con calma.
Da leggere
- Elizabeth Bowen, La morte del cuore
- Elizabeth Bowen, Nel cuore del giorno
- Elizabeth Bowen, L'amante demone e altri racconti
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