Der Junge aus Kensington
Gilbert Keith Chesterton wird 1874 auf einem Hügel in Kensington geboren, als Sohn eines Immobilienmaklers, der zu Hause Pappetheater baut. Vom Fenster aus sieht er den großen Wasserturm. Er studiert Kunst, durchlebt eine schwarze Krise und geht daraus mit einem Entschluss hervor: für alles dankbar zu sein, sogar für die Straßenlaternen. Mit zwanzig beginnt er für die Zeitungen zu schreiben.
Fleet Street
In wenigen Jahren ist er der erkennbarste Journalist Londons. Er schreibt überall: stehend an der Theke der Tavernen der Fleet Street, in der Kutsche, allein vor sich hin lachend. Er vergisst Verabredungen. Einmal telegrafiert er seiner Frau von einem Provinzbahnhof: Bin hier, wo sollte ich sein?
Dreißig Jahre lang streitet er öffentlich mit George Bernard Shaw, dem spindeldürren Vegetarier. Als Shaw ihm sagt, wer ihn ansehe, könne an eine Hungersnot denken, erwidert er, wer Shaw ansehe, könne denken, dieser habe sie verursacht.
Der Napoleon von Notting Hill
Im ersten Roman, von 1904, stellt er sich das London achtzig Jahre später vor: identisch, grau, gelangweilt. Ein scherzender König befiehlt zum Spaß, dass jedes Viertel Mauern, Herolde und Hellebardiere haben soll. Ein junger Mann aus Notting Hill nimmt ihn ernst und verteidigt mit Waffen ein Gässchen mit fünf Läden gegen alle, die dort eine Allee hindurchführen wollen. Die Schlussschlacht wird rund um den Wasserturm geschlagen.
Donnerstag und Pater Brown
Der nächste Roman beginnt in einem Vorort aus rotem Backstein, den Künstler bewohnen, demselben, in dem Chesterton um seine spätere Frau geworben hatte, und setzt sich fort mit einem Rat von Anarchisten, der auf einem Balkon am Leicester Square frühstückt. 1910 erscheint der kleine Priester mit dem Regenschirm, der Verbrechen löst, weil er die Sünde kennt. Chesterton verlässt London 1909 und zieht aufs Land, 1922 wird er Katholik. Er stirbt 1936.
Die Orte, einer nach dem anderen
Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.
- 1
Das Geburtshaus
32 Sheffield Terrace, Kensington. U-Bahn: Notting Hill Gate, High Street Kensington
Auf dem Campden Hill. Eine Gedenktafel.
- 2
Das Haus in den Warwick Gardens
11 Warwick Gardens, Kensington. U-Bahn: Kensington (Olympia), High Street Kensington
Hier wuchs er auf. Eine Blue Plaque.
- 3
St Mary Abbots
Kensington Church Street. U-Bahn: High Street Kensington
Die Kirche der Hochzeit, 1901. Unterwegs hielt er an, um eine Pistole zu kaufen, um die Braut zu verteidigen.
- 4
Fleet Street
Zwischen Temple Bar und Ludgate Circus. U-Bahn: Temple, Blackfriars
Die Straße der Zeitungen und der Tavernen, in denen er schrieb.
- 5
Bedford Park
Chiswick. U-Bahn: Turnham Green
Der erste Gartenvorort, Vorbild des Künstlervororts. Häuser aus rotem Backstein zwischen Bäumen.
- 6
Leicester Square
West End. U-Bahn: Leicester Square
Der Platz des Frühstücks der Anarchisten.
Die Route
Von Notting Hill Gate den Campden Hill hinauf und hinunter zur Kensington High Street: zwei Kilometer zwischen den Straßen, die er verteidigen wollte. Die Fleet Street ist eine zweite Runde.
Zum Lesen
- G. K. Chesterton, Der Napoleon von Notting Hill
- G. K. Chesterton, Der Mann, der Donnerstag war
- G. K. Chesterton, Die Abenteuer des Pater Brown
- G. K. Chesterton, Orthodoxie
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