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Il Big Ben e il Palazzo del
Parlamento
Il Big Ben e il Palazzo del
Parlamento
Questo è il centro di potere più importante della Gran
Bretagna, e al tempo stesso con il suo campanile il simbolo
stesso della capitale.
Guglielmo il Conquistatore fece di
Westminster il suo quartier generale dopo l'invasione
dell'Inghilterra avvenuta nel 1066. Da qui poteva sorvegliare
i commercianti della città e fece costruire tra l'altro come
simbolo del suo potere assoluto la sinistra
Torre di Londra.
Westminster divenne presto la sede anche del governo inglese,
e poi di quello Britannico, e infine di un enorme impero. Il palazzo del
Parlamento fu anche residenza dei monarchi fino a quando
Enrico VIII si trasferì a
Whitehall.
Nel 1295 vennero poste le basi del Parlamento secondo il
modello parlamentare di Edoardo I : un insieme di Lord, di
ecclesiastici e di cittadini eletti. Vennero poi costituite le
due camere, la House of Lords (membri dello stato e della
Chiesa non eletti), e la House of Commons (membri del
parlamento eletti). Il parlamento riformato di Enrico VIII,
del 1529-36, pose fine alla dominazione della Chiesa, e diede
ai Commons più poteri decisionali che hai Lords.
Il palazzo, dopo essere sopravvissuto alla cospirazione
cattolica di Guy Fawkes, il 5 Novembre 1605, con cui si voleva
fare saltare il aria il parlamento, il palazzo venne distrutto
in ogni caso da un incendio nel 1834.
Il paese e l'Impero avevano bisogno di una nuova sede
centrale. Grazie al progetto di Charles Barry e A.W Pugin, fu
creato il capolavoro in stile gotico vittoriano che possiamo
ammirare oggi.
Dietro alla facciata prospiciente il fiume, decorata con le
statue dei reggenti, i Lord si trovano a sinistra e i Commons
a destra. Se è in corso una seduta del parlamento la bandiera
sventola sulla Victoria Tower, o, di notte, si accende una
luce nel Big Ben.
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