I cinque canali storici
La televisione britannica è nata pubblica ed è cresciuta lentamente: un canale alla volta, ognuno con una missione scritta nella licenza. Ancora oggi i primi cinque tasti del telecomando raccontano questa storia.
| Canale | Dal | Chi lo possiede | Che cosa trasmette |
|---|---|---|---|
| BBC One | 1936 | BBC, pubblica, senza pubblicità | Il canale generalista: telegiornali, grandi serie, sport, eventi nazionali |
| BBC Two | 1964 | BBC | Documentari, cultura, comicità, approfondimento |
| ITV1 | 1955 | ITV, privata | La prima tv commerciale: soap, varietà, quiz, serie poliziesche |
| Channel 4 | 1982 | Pubblica, ma finanziata dalla pubblicità | Programmi sperimentali, inchieste, cinema, reality |
| 5 | 1997 | Paramount | Intrattenimento, documentari, serie americane |
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Intorno a questi cinque sono nati decine di canali tematici: BBC Three per i giovani, BBC Four per arte e documentari, BBC News, i canali per bambini CBeebies e CBBC, e poi ITV2, E4, Film4, Dave e molti altri.
La BBC e il canone
La BBC non trasmette pubblicità nel Regno Unito e vive del canone, la TV licence. Da aprile 2026 costa 180 sterline l'anno per abitazione e si paga in rete, anche a rate mensili. Chi ha più di 75 anni e riceve il sussidio Pension Credit non paga; i non vedenti pagano la metà.
| Che cosa guardi | Serve il canone? |
|---|---|
| Qualunque canale in diretta, su tv, computer o telefono | Sì |
| Dirette in streaming, anche su YouTube o Amazon | Sì |
| BBC iPlayer, anche solo programmi già andati in onda | Sì |
| Netflix, Disney+, Prime Video on demand | No |
| ITVX, Channel 4 e 5 on demand, non in diretta | No |
| DVD, videogiochi, YouTube non in diretta | No |
Il canone è per abitazione, non per apparecchio. In una casa condivisa con un unico contratto ne basta uno; se ogni inquilino ha un contratto separato per la propria stanza, serve un canone per ciascuno che guarda la tv in camera. Chi non guarda nulla di ciò che lo richiede può dichiararlo sul sito ufficiale ed è in regola. Guardare senza canone è un reato punito con una multa fino a 1.000 sterline.
Il sistema è in discussione: l'attuale statuto della BBC scade alla fine del 2027 e il governo sta valutando come finanziarla dopo quella data.
Come si riceve
- Freeview: il digitale terrestre gratuito. Basta un'antenna e un televisore qualunque: oltre 70 canali e una trentina di radio, senza abbonamento.
- Freely: dal 2024 i canali gratuiti arrivano anche via internet sui televisori nuovi, senza antenna.
- Freesat: gli stessi canali dal satellite, per le zone dove il segnale terrestre è debole.
- Sky e Virgin Media: le piattaforme a pagamento, con sport, cinema e serie in esclusiva. I prezzi partono da una trentina di sterline al mese.
- In rete: ogni emittente ha la sua piattaforma gratuita: BBC iPlayer, ITVX, Channel 4, 5. Per iPlayer serve il canone, per le altre basta registrarsi.
Nelle stanze in affitto il televisore spesso non c'è: quasi tutti guardano dal computer. Le piattaforme britanniche funzionano solo dal Regno Unito, e chiedono di confermare che si ha il canone quando serve.
I programmi da conoscere
Sapere di che cosa parlano i colleghi il lunedì mattina fa parte dell'integrazione quanto la lingua. Questi sono i titoli che ogni britannico conosce.
| Programma | Canale | Che cos'è |
|---|---|---|
| EastEnders | BBC One | La soap ambientata in un quartiere immaginario dell'est di Londra, dal 1985 |
| Coronation Street | ITV1 | La soap più longeva del mondo, a Manchester, dal 1960 |
| Doctor Who | BBC One | Fantascienza, in onda dal 1963: un'istituzione nazionale |
| Strictly Come Dancing | BBC One | La gara di ballo del sabato sera d'autunno |
| The Great British Bake Off | Channel 4 | La gara di torte sotto un tendone: il programma più gentile della tv |
| Match of the Day | BBC One | I gol della Premier League, il sabato sera dal 1964 |
| Have I Got News for You | BBC One | Satira sulle notizie della settimana |
| University Challenge | BBC Two | Il quiz tra università, difficilissimo |
| Question Time | BBC One | Politici interrogati dal pubblico, il giovedì sera |
| Gogglebox | Channel 4 | Famiglie riprese mentre guardano la televisione |
Due regole spiegano il palinsesto. La prima è il watershed: prima delle 21 non possono andare in onda scene violente, linguaggio pesante o contenuti per adulti. La seconda è l'elenco degli eventi sportivi «gioiello della corona», che per legge devono restare in chiaro: la finale di Wimbledon, la finale di FA Cup, le Olimpiadi, i Mondiali di calcio.
La televisione come scuola di inglese
- Sottotitoli in inglese, sempre. Quasi tutti i programmi li hanno: si attivano dal telecomando o dalla piattaforma. Leggere mentre si ascolta è il metodo più efficace.
- Cominciate dai telegiornali: lingua pulita, pronuncia standard, argomenti che conoscete già.
- Poi i quiz e i programmi di cucina: frasi brevi, vocabolario quotidiano, ripetizioni.
- Le soap per gli accenti: EastEnders per il londinese popolare, Coronation Street per il nord. All'inizio sono difficili, poi diventano un'abitudine.
- La radio: BBC Radio 4 per il parlato, con i podcast da riascoltare.
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Domande frequenti
Quanto costa il canone tv nel Regno Unito?
Da aprile 2026 costa 180 sterline l'anno per abitazione. Si può pagare in una volta o a rate.
Devo pagare il canone se guardo solo Netflix?
No. Il canone serve per i programmi in diretta su qualunque canale o servizio e per BBC iPlayer. Chi guarda soltanto contenuti on demand di altre piattaforme non deve pagarlo.
Si vede la televisione italiana a Londra?
Via satellite si ricevono i canali italiani in chiaro con una parabola orientata sul satellite giusto. In rete, le piattaforme italiane mostrano all'estero solo una parte dei programmi, per ragioni di diritti.
Posso vedere la BBC dall'Italia?
BBC iPlayer funziona solo nel Regno Unito. Dall'estero si vedono il sito di notizie, i podcast e i canali internazionali della BBC distribuiti dalle piattaforme locali.