- Dove
- Bankside, riva sud, di fronte a St Paul
- Metro
- Southwark (Jubilee), Blackfriars, St Paul's oltre il ponte
- Biglietto
- Gratuita. A pagamento le mostre e alcune installazioni
- Tempo
- Due ore
Che cos'è
La Tate Modern è la galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea internazionale: tutto ciò che è venuto dopo il 1900, dove la National Gallery si ferma. Occupa un'ex centrale elettrica di mattoni scuri sulla riva sud del Tamigi, con una sola ciminiera al centro, esattamente di fronte alla cattedrale di St Paul, a cui la collega un ponte pedonale.
Anche chi non ama l'arte contemporanea ci viene: per l'edificio, per la vista, per la passeggiata lungo il fiume. E spesso ne esce con un'idea diversa.
La storia della Tate
Il nome viene da un magnate dello zucchero, inventore della zolletta, che nel 1889 offrì allo stato la sua collezione di pittura inglese e i soldi per una galleria. Aprì nel 1897 sul luogo di una prigione, a monte del Parlamento. Col tempo raccolse due cose diverse: l'arte britannica di ogni epoca e l'arte moderna straniera. Negli anni Novanta lo spazio non bastava più, e si decise di dividerle.
Per la sede moderna si scelse la riva sud, allora una zona di magazzini abbandonati dove nessun turista metteva piede. La scommessa riuscì oltre ogni previsione: nel primo anno arrivarono più di cinque milioni di persone, il doppio del previsto, e attorno al museo sono nati il ponte, i ristoranti, i palazzi di vetro. La trasformazione della riva sud in una delle passeggiate più frequentate d'Europa comincia qui.
L'edificio
La centrale fu costruita in due fasi tra il 1947 e il 1963 su progetto dell'architetto delle cabine telefoniche rosse. Bruciava olio combustibile e riempiva di fumo il centro della città; per rispetto alla cattedrale, la ciminiera fu tenuta più bassa della cupola. Chiuse nel 1981 e restò vuota per tredici anni, a rischio di demolizione.
Due architetti svizzeri vinsero il concorso per trasformarla con un'idea semplice: toccarla il meno possibile. La sala delle turbine, dove stavano i generatori, è rimasta un vuoto enorme, lungo centocinquantacinque metri e alto come un palazzo di sette piani, con il pavimento in discesa e il carroponte ancora appeso. Vi si entra da una rampa, come in una strada coperta. Le gallerie sono impilate sul lato del fiume. Sopra il tetto, una scatola di vetro luminoso lunga quanto l'edificio.
Nel 2016 si è aggiunta sul retro una torre di dieci piani a forma di piramide ritorta, rivestita di un traforo di mattoni. Sotto, tre grandi cisterne circolari di cemento, dove un tempo stava l'olio, sono diventate sale per spettacoli e installazioni.
La sala delle turbine
Ogni anno, in autunno, un artista è invitato a riempire questo spazio, e ogni volta Londra ne discute. Il primo anno una scultrice quasi novantenne vi mise un ragno di bronzo alto nove metri. Nel 2003 un artista danese appese in fondo alla sala un sole artificiale, fatto di duecento lampade e di una nebbia sottile, con il soffitto coperto di specchi: due milioni di persone vennero a sdraiarsi sul pavimento a guardarlo.
Poi ci sono stati cinque scivoli a spirale alti fino a cinque piani, su cui il pubblico scendeva; una crepa lunga quanto la sala, aperta nel pavimento di cemento da un'artista colombiana, di cui si vede ancora la cicatrice; e cento milioni di semi di girasole di porcellana, dipinti a mano uno per uno in Cina, stesi come una spiaggia grigia.
L'ingresso alla sala è sempre libero. Quando non c'è un'installazione, resta uno dei più impressionanti spazi coperti d'Europa, dove i bambini corrono giù per la rampa.
La collezione
Le opere non sono ordinate per data ma per temi, e l'allestimento cambia spesso: un Monet può stare accanto a un pittore astratto americano. Qualcuno lo trova stimolante, qualcuno irritante. Le didascalie sono chiare e aiutano.
I pezzi che quasi tutti cercano: la Donna che piange di Picasso, del 1937, con il fazzoletto tra i denti; la Lumaca di Matisse, un collage di carte colorate di quasi tre metri fatto a ottantaquattro anni dal letto; il Telefono aragosta di Dalí; il dittico di Marilyn di Warhol, cinquanta volte lo stesso volto, metà a colori e metà che svanisce; il grande fumetto con l'aereo che esplode di Lichtenstein.
La sala più intensa è quella di Rothko. Nove grandi tele rosso cupo e nero, dipinte alla fine degli anni Cinquanta per il ristorante di lusso di un grattacielo di New York. L'artista, capito per chi avrebbe lavorato, restituì l'anticipo e tenne i quadri. Li donò anni dopo a Londra, a condizione che stessero insieme in una stanza in penombra. Arrivarono il giorno stesso della sua morte.
Per gli italiani ci sono motivi in più: la figura in corsa di bronzo di Boccioni, i tagli nella tela di Fontana, Modigliani, De Chirico, e una sala dedicata agli artisti dell'arte povera. Una delle stanze a specchi e luci infinite di un'artista giapponese è visitabile da anni con un biglietto a parte, quasi sempre esaurito.
La vista e il fiume
Dal bar e dalle sale ai livelli alti dell'edificio sul fiume si guarda la cupola di St Paul e il ponte pedonale in asse: è una delle vedute più fotografate di Londra, e non costa nulla. La terrazza panoramica in cima alla torre nuova è stata a lungo al centro di una causa con gli abitanti dei palazzi di vetro di fronte, che si sentivano osservati: verificate sul sito se e quanto è aperta.
Il prato davanti al museo, con le betulle, è pieno a ogni ora di sole. Da lì la passeggiata lungo la riva porta in cinque minuti, verso est, al teatro di Shakespeare e in un quarto d'ora al mercato alimentare; verso ovest, in venti minuti, al centro culturale e alla ruota panoramica. Un battello collega più volte al giorno questa Tate all'altra, quella dell'arte britannica, a monte del Parlamento.
Con i bambini
L'arte contemporanea piace ai bambini più di quanto si pensi: è grande, colorata, a volte ci si può entrare. La sala delle turbine è fatta per correre. Al livello dell'ingresso c'è uno spazio dove disegnare su schermi che proiettano i lavori sul muro; il fine settimana ci sono laboratori gratuiti. Le opere con suoni, luci o specchi sono le preferite. Un'ora è la misura giusta, poi il prato e il fiume.
Come organizzare la visita
Il museo è aperto tutti i giorni dalle dieci alle sei. L'ingresso alla collezione e alla sala delle turbine è libero; prenotare una fascia oraria gratuita è consigliato nei periodi affollati. Le mostre temporanee sono a pagamento e costano parecchio: valgono se l'artista vi interessa.
Il modo più bello di arrivare è a piedi da St Paul, attraverso il ponte d'acciaio: dieci minuti con la centrale che cresce davanti. Si entra dal lato del fiume oppure, meglio la prima volta, dalla rampa ovest che scende nella sala delle turbine.
Con due ore: la sala delle turbine, un piano di collezione a scelta con la stanza di Rothko, le cisterne, un caffè con vista. Chi ha bambini cerchi lo spazio per disegnare al livello dell'ingresso e li lasci correre sulla rampa.
Il momento peggiore è il sabato pomeriggio. Il migliore, una mattina feriale o le aperture serali.
Domande frequenti
Si paga? No per la collezione. Sì per le mostre e per alcune installazioni.
Che differenza c'è con la Tate Britain? Questa espone arte internazionale dal 1900. L'altra, a Pimlico, arte britannica dal Cinquecento a oggi, con Turner.
Non capisco l'arte contemporanea: vale la pena? Sì, per l'edificio, la sala delle turbine e una ventina di opere che conoscete già senza saperlo.
Quanto tempo serve? Un'ora per un giro rapido, due per vedere bene un piano.
Si può fotografare? Sì nella collezione, senza flash.
La pianta
Da non perdere, punto per punto
- 1
La sala delle turbine
Entrate dalla rampa ovest. Cercate la cicatrice della crepa nel pavimento.
- 2
La stanza di Rothko
Nove tele in penombra. Sedetevi.
- 3
Picasso, Matisse, Dalí
Nelle gallerie della collezione: chiedete al banco in quale sala sono, perché cambiano.
- 4
Warhol e Lichtenstein
Il dittico di Marilyn e il grande fumetto.
- 5
Le cisterne
Al livello 0 della torre nuova: cemento grezzo e installazioni.
- 6
La vista su St Paul
Dai livelli alti dell'edificio sul fiume.
- 7
Il ponte pedonale
Fuori: l'arrivo più bello.
Come dividere due ore
- 20 min Sala delle turbine
- 60 min Collezione
- 20 min Cisterne e torre
- 20 min Vista e caffè
Le date
- 1947Comincia la costruzione della centrale
- 1981La centrale chiude
- 2000Apre il museo, con il ponte pedonale
- 2003Il sole artificiale nella sala delle turbine
- 2010Cento milioni di semi di porcellana
- 2016Apre la torre nuova con le cisterne
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Nei dintorni
- Shakespeare's Globea pagamentoTeatri, musica e spettacolo, Sud, Bankside. Il teatro di Shakespeare ricostruito sul Tamigi.
- Millennium BridgeIl Tamigi e i ponti, Centro, City. Il ponte pedonale d'acciaio tra St Paul e la Tate Modern.
- Cattedrale di St Paula pagamentoChiese, templi e cimiteri, Centro, City. Il capolavoro di Wren e la sua cupola.
- Borough MarketgratisMercati, Sud, Southwark. Il mercato alimentare più antico e più famoso di Londra.