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Tamigi
Il Tamigi nella storia
Una bella passeggiata a sud del
Tamigi
Il Tamigi è lungo solo 215 miglia (338 km) e
nasce a 113 m di altezza dal versante sud-orientale delle colline di Costwold Hills
(uno dei punti più alti di Inghilterra) e a Lechlade, a poche decine di chilometri dalla sorgente, dove inizia il suo corso di pianura. Poco tragitto dunque, ma importante e carico di storia.
Dopo aver attraversato il bacino di
Oxford, dove riceve da sinistra il Cherwell, percorre la stretta e tortuosa gola di
Goring che separa i Chiltern Hills dai White Horse Hills e presso
Reading, dove si arricchisce dell'apporto del Kennet, penetra nel bacino di Londra, bagna
Windsor e Staines, attraversa il grande agglomerato urbano della capitale e, a una trentina
di chilometri dal centro di questa, si apre in un lungo estuario a imbuto (che raggiunge l'ampiezza massimo di 16 km) e termina nel
Mare del Nord dopo il banco sabbioso di Nore. Per il suo regime regolare il Tamigi è navigabile per buona parte del suo corso; tuttavia, data la sua scarsa profondità, le navi di maggior tonnellaggio, per entrare nel porto di Londra, devono attendere l'alta marea.
Il Tamigi è indissolubilmente legato alla storia di Londra. Il grande fiume sul quale nacque la
Royal Navy al tempo dei Tudor e che fu la maggiore arteria commerciale per la città fino agli anni Cinquanta
del secolo scorso era il fiume protettore contro i nemici, era il fiume che portava nella capitale le merci provenienti dallo
sterminato impero britannico. Questo famoso corso d'acqua offre la possibilità di vedere Londra da un angolazione molto particolare, un escursus
storico fuori dalle mode. Lungo il Tamigi ci sono edifici che attestano
il ruolo svolto da questo fiume nella storia. Per secoli è stato la via di comunicazione principale dei londinesi e avere una casa che vi si affacciava conferiva prestigio, come accade ancora oggi.
A partire dagli anni 50 del secolo scorso, a causa della sua scarsa profondità, sono
diventate poche le navi che percorrono ancora il Tamigi. Allo stesso tempo, il fiume è diventato una delle fonti primarie di divertimento e di svago per i londinesi.
Detto questo, al London
Bridge non è raro vedere arrivare
ancora navi di grosso
cabotaggio fino al centro della città, per esempio navi da crociera. Sono molti invece i servizi di battelli lungo il
fiume, per spostarsi o per svago, un modo sicuramente curioso e originale di visitare Londra da una prospettiva insolita, a cui in tempi passati i londinesi,
nobili e i re compresi, erano abituati. Vedere tutti i più importanti monumenti
della città in poco tempo, alla velocità della corrente del fiume è una esperienza da fare. Solitamente i vari servizi
battelli funzionano da maggio a fine ottobre, con partenze dal centro. Le
percorrenze durano dai 30 minuti alle 4 ore.
Per gli amanti del canottaggio ogni anno l'appuntamento sul Tamigi è la
tradizionale gara che vede contrapposte le due Università di Cambridge e
Oxford.
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