La risposta breve
Se avete una carta di pagamento contactless, o un telefono con il portafoglio digitale, non dovete comprare nulla: avvicinatela al lettore giallo ai varchi e sugli autobus. Pagherete la stessa tariffa della Oyster, con gli stessi tetti. La Oyster conviene solo in alcuni casi: per i ragazzi tra 11 e 15 anni, per chi ha una tessera ferroviaria di sconto, per chi non ha una carta adatta o non vuole usarla.
Come funziona il pagamento a consumo
- Si avvicina la carta al lettore all'ingresso e all'uscita di metropolitana e treni, e solo alla salita su autobus e tram.
- Il sistema calcola a fine giornata le corse fatte e addebita il totale in un'unica operazione, il giorno dopo.
- Ogni persona deve avere la propria carta: non si può pagare per due con la stessa. Un adulto può però usare la carta fisica e il compagno il telefono con una carta diversa.
- Usate sempre lo stesso dispositivo: la carta fisica e la stessa carta sul telefono sono contate come due carte, e il tetto non scatta.
- Chi cambia tra metropolitana, ferrovie urbane e treni in certe stazioni trova lettori rosa: toccandoli si dimostra di non essere passati dal centro, e si paga meno.
I tetti di spesa
Il tetto giornaliero è la cifra oltre la quale, in una giornata che va dalle 4.30 del mattino alle 4.29 del giorno dopo, le corse successive sono gratuite. Dipende dalle zone attraversate. Quello settimanale vale da lunedì a domenica: chi arriva di giovedì non lo raggiunge, ma i tetti giornalieri lo proteggono comunque.
| Zone | Al giorno | Da lunedì a domenica |
|---|---|---|
| 1-2 | £ 8,90 | £ 44,70 |
| 1-3 | £ 10,50 | £ 52,50 |
| 1-4 | £ 12,80 | £ 64,20 |
| 1-6 | £ 16,30 | £ 81,60 |
| Solo autobus e tram | £ 5,55 | £ 26,10 |
In pratica: tre corse in metropolitana nelle zone 1 e 2 raggiungono già il tetto. Chi si muove solo in autobus spende al massimo 5,55 sterline al giorno. Le tariffe sono quelle in vigore dal primo marzo 2026.
Con una carta italiana
Le carte dei circuiti internazionali emesse in Italia funzionano. Controllate due cose con la vostra banca: che la carta sia abilitata ai pagamenti contactless all'estero, e quanto costa la conversione dalle sterline, che di solito è una percentuale dell'importo. Le carte dei conti multivaluta e delle banche digitali la riducono quasi a zero.
Sull'estratto conto vedrete un addebito al giorno, non uno per corsa. Il dettaglio dei viaggi si consulta registrando la carta sul sito dell'ente dei trasporti: è utile anche per chiedere il rimborso se avete dimenticato di toccare in uscita.
Quando serve la Oyster
- Ragazzi da 11 a 15 anni: in stazione il personale può caricare su una Oyster lo sconto del 50 per cento per giovani visitatori, valido due settimane. Con il contactless pagherebbero la tariffa intera.
- Chi ha una tessera ferroviaria britannica: lo sconto di un terzo fuori punta si può associare solo alla Oyster.
- Chi non ha una carta contactless, o ha una carta con commissioni alte, o preferisce un bilancio prepagato.
- Chi resta a lungo e vuole caricare un abbonamento mensile o annuale.
La carta si compra alle macchinette di ogni stazione pagando una quota di attivazione di alcune sterline, non rimborsabile, e si ricarica a piacere; il credito residuo si può farsi restituire. Esiste anche una versione per visitatori da ordinare prima di partire, con sconti in alcuni locali: per i più non vale la spesa di spedizione.
Travelcard e biglietti di carta
La Travelcard giornaliera di carta costa quasi il doppio del tetto corrispondente: non conviene più a nessuno. Quella settimanale, caricata sulla Oyster, costa quanto il tetto settimanale ma vale sette giorni da una data a scelta: ha senso solo per chi arriva a metà settimana e resta sette giorni pieni viaggiando molto.
I biglietti singoli di carta costano 7 sterline in metropolitana: evitateli.
Gli errori che costano
- Non toccare in uscita, dove i varchi sono aperti: si paga la tariffa massima.
- Usare due carte, o carta e telefono a giorni alterni.
- Tenere due carte contactless nello stesso portafoglio vicino al lettore: può addebitare quella sbagliata.
- Prendere il treno espresso per l'aeroporto pensando che rientri nel tetto: non rientra.
- Pagare per un bambino sotto gli 11 anni, che viaggia gratis.
- Restare senza batteria: se pagate con il telefono e si spegne, in uscita non potete toccare.
Dove vale e dove no
Il pagamento a consumo vale su metropolitana, Elizabeth line, ferrovie urbane e leggere, autobus, tram, funivia, battelli di linea e su tutti i treni dentro le zone di Londra. Negli ultimi anni è stato esteso a molte stazioni fuori città, comprese quelle di alcuni aeroporti, dove però non valgono i tetti di Londra e le tariffe sono quelle ferroviarie. Per le gite più lontane, come Oxford o Cambridge, si compra un biglietto del treno. Controllate caso per caso nella pagina sugli aeroporti.
Domande frequenti
Devo comprare la Oyster prima di partire?
No. Se avete una carta contactless o il telefono, usateli. La Oyster si compra in stazione in un minuto se serve.
Posso pagare per mia moglie con la mia carta?
No, serve una carta per persona. Potete usare voi la carta fisica e lei un'altra carta, anche sul telefono.
Il telefono vale come la carta?
Sì, alle stesse tariffe. Usate però sempre lo stesso dispositivo per tutto il soggiorno.
Che cosa succede se dimentico di toccare in uscita?
Vi viene addebitata la tariffa massima. Si può chiedere la correzione in rete, registrando la carta.
Posso farmi rimborsare la Oyster?
Il credito sì, alle macchinette o in rete; la quota di attivazione no.