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Cutty Sark, il veliero delle sfide
oceaniche
 Il Cutty
Sark di Londra è un veliero inglese della serie "Clipper". Ormeggiato a
Greenwich,
è conosciuto per essere stato
un veliero veloce, di forte stazza e di
indubbia grazia che a partecipato a importanti sfide oceaniche. Lè unione di questi
elementi, velocità robustezza e grazia,
diede il nome a queste specifiche navi, Clipper, capaci appunto di "tagliare" le
onde dei mari. Il Clipper Cutty Sark
fu L'ultimo veliero commerciale ad
essere stato costruito dai cantieri
navali del Regno Unito e L'ultimo
capolavoro ingegneristico nel suo
genere.
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Il clipper venne progettato dall'ingegnere navale Hercules Linton
(che ne disegnè anche la Polena della
prua), e decorato ad intarsio da Hellyer
di Blackwall. Varato nel 1869 in Scozia
presso i cantieri navali di Scott &
Linton, servì le rotte delle indie
orientali e della Cina nel commercio del
Tè, costose spezie e prodotti minori dall'estremo oriente. Il veliero
prende il nome di Cutty Sark per via
della Polena situata nella sua
prua, la quale raffigura la giovane
strega Nannie semivestita, personaggio simbolico del componimento "la leggenda
di Tam" dello scrittore scozzese Robert Burns.
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Il commercio del
Tè tra le colonie
britanniche e la terra madre (in
particolare attraverso la East India
Company) e tra questa e la Cina, era
di giè un business enorme e di successo da
secoli. La competizione tra le navi
adibite a tale commercio era pertanto
forte e giustificata; i cantieri navali
erano sempre più numerosi e si
svilupparono in crescendo, così che la
creazione di un veliero clipper di tale
portata si rendeva quindi necessaria. I
Clipper, infatti, erano considerati, ai
loro tempi, i velieri più veloci dei
mari e degli oceani, a tre o più alberi.
 Fino al XIX
secolo, il panorama marittimo era invaso
da questi bellissimi velieri, tuttavia,
con il nuovo sviluppo tecnologico
navale con la costruzione di navi motorizzate (i piroscafi), poco
dopo arrivò il declino di navi come il Cutty Sark.
Il successivo sviluppo commerciale del
Canale di Suez, portò al
cambiamento permanente del commercio
marittimo internazionale. Il Cutty Sark smise di competere nelle
rotte marittime dell'Oceano Indiano e
divenne una nave scuola; questo
non prima di essere stata usata alla fine del suo servizio nel
commercio della lana tra Australia e
Gran Bretagna ed essere passata di
proprietà tra diverse armatori
sudafricani, portoghesi e britannici.
 Ritornò inglese solo nel 1954
e da allora la sua graziosa e delicata imponenza viene ammirata nelle "docks"
di Greenwich, non lontano dal
National Maritime Museum.
L'attrazione turistica fu così notevole
che il veliero
divenne di diritto una nave museo,
elencata nel patrimonio culturale e
architettonico britannico come un
monumento di I grado (Grade I listed
monument).
Diverse le
curiosità relative alla Cutty
Sark:
- durante i
viaggi commerciali tra il Regno Unito e
L'Australia, nel 1885, il veliero
riuscì a confermare la propria velocità e affidabilità riuscendo a compiere il
tragitto in soli 82 giorni.
-Divenne Nave Scuola (training vessel) per
i cadetti dell'Accademia di
Greenhithe dopo essere stata donata
alla marina reale HMS di Worcester; nel
giugno del 1953 venne quindi donata alla
fondazione Cutty Sark Preservation
Society che la posizionò dopo una
accurata ristrutturazione, in quel di Greenwich, per essere poi inaugurata al
pubblico dalla regina Elisabetta nel
1957.
-al suo
interno si ammirano, in particolare, la
maggiore collezione al mondo di
Polene di navi mercantili (molte
del XIX secolo), le caratteristiche decorazioni in legno
delle prue delle navi. La collezione
apparteneva ad un privato, Sydney Cumbers, che ne fece donazione alla
fondazione nel 1953. Collezione che per fortuna fu salvata dall'incendio del 2007
che colpì la nave. A causa dell'incendio che distrusse n parte, la sua struttura
centrale, oggi il veliero è chiuso al pubblico
per la dovuta manutenzione . I costosi lavori
procedono con alacrità grazie in particolare alla volontàdella fondazione Cutty Sark
Trust.
Vogliamo, in ultimo, consigliarvi interessanti
letture su queste regine dei mari
orientali
For all the
Tea in China di S. Sheppard edizioni
London, Arrow,, 1989
Lungo la
rotta dei clipper di Francis Chichester
edizioni Milano: Mursia, ed. 2001
Patrick O'Brian Master and Commander
(Romanzo da cui è tratto l' omonimo film di Peter Weir con Russell Crow) Romanzo. Milano, TEA,,
2001
www.cuttysark.org.uk (sito
ufficiale della fondazione Cutty Sark il cui indirizzo postale è Cutty Sark
Gardens, Greenwich, SE10 9HT.
Direzioni:
Treno & metro:
Docklands Light Railway (DLR) da Tower
Gateway o Bank (via Canary Wharf ,
Stratford, Lewisham). Oppure London
Bridge e Charing Cross per Greenwich.
In autobus: numero
188
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