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Il London
Bridge
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I ponti segnato
la storia di tutte le città costruite sui fiumi, diventano
passaggi obbligati per ogni cittadino, sono testimoni
silenziosi di tutti gli avvenimenti della storia del luogo.
Il primo London Bridge fu probabilmente costruito in legno
tra il 100 e il 400 dell'era cristiana durante L'occupazione
romana, e fu l'unico ponte della città per diversi secoli.
Nel 1014 il re Ethelred e re Olaf di Norvegia bruciarono il
ponte per dividere le forze danesi (vichinghe). |
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 Successivamente
il ponte fu ricostruito sempre in legno
diverse volte, fino a quando nel 1176 fu costruito il primo
ponte in pietra da Peter de Colechurch, diviso in 16 arcate
da una parte all'altra. Ma
il ponte, così come tanti altri ponti in tutta Europa, fu
presto abitato (come il Ponte Vecchio a Firenze). La prima
casa fu costruita sul London Bridge nel 1201. Dalla prima in
poi ne vennero costruite in ogni metro quadrato disponibile
da entrambi i lati del ponte. Al centro del ponte si trovava
una cappella dedicata a San Thomas Becket.
 Da quel momento in poi la storia del ponte si accompagna a
quella di Lontra. Nel 1212 un grosso incendio divampò sul
ponte, tanto che 3000 persone morirono calpestate dalla folla. Nel 1305 venne inaugurata una
macabra consuetudine quando la testa di William Wallace, il
patriota scozzese, venne esposta come monito per mesi fino a
quando non diventò solo un teschio.
Quando Isabella di Francia arrivò a Londra all'età di 8 anni
nel 1396 avendo sposato Riccardo II, tanta fu la ressa per
vederla passare dal ponte che ci furono 9 morti.
Nel 1535 fu la volta della testa di Thomas More (Tommaso
Moro) a rotolare, poiché com'è noto, si rifiutò di
rinnegare la sua fede cattolica a favore di
Enrico VIII. La
sua testa fu
esposta allo stesso modo di quella di William Wallace.
 Nel 1536 una bambina Anne Hewett, figlia di un'uomo molto
ricco, cadde nel fiume dal ponte e venne salvata da un
giovane Edward Osborne, che poi venne aiutato in tutti i
modi dal padre della bambina, tanto che riuscì a diventare
Lord Mayor di Londra.
Nel 1540 anche la testa di un ex fedelissimo di Enrico VIII,
Thomas Cromwell ex segretario di stato, pendoL'dal ponte.
Nel 1554 il capo dei rivoltosi che minacciavano Londra
Thomas Wyatt trovo il ponte sbarrato, il ritardo
nell'attacco permise alle truppe di posizionarsi e di
mettere abbastanza cannoni contro i rivoltosi da farli
desistere.
Nel 1582 un
tedesco Peter Morice, costruì due mulini ai due lati del
ponte che dovevano servire per pompare acqua potabile.
Nel 1598 un altro tedesco, un visitatore, conto 30 teste
appese al ponte.
Nel 1633 metà
del ponte fu distrutto da un incendio. Durante la guerra
civile furono montati cannoni dietro le porte del ponte, ma
non furono mai utilizzati. Dopo la restaurazione monarchica
Carlo II attraversò il ponte a cavallo accompagnato da un
nutrito corteo. L'anno dopo cessò la macabra usanza di mettere le
teste dei traditori sul ponte.
Tra il 1758 e
il 1762 le case vennero rimosse dal ponte e pietre
provenienti dalle porte demolite della City vennero usate
per rinforzare gli archi.
Tra il 1799 e
il 1801 venne indetta una competizione per il miglior
progetto del ponte che doveva sostituire quello in uso in un
più ampio progetto di ri-sistemazione delle attività portuali
londinesi. Tra il 1823 e il 1831 un nuovo ponte disegnato da
John Rennie a 5 arcate sostituì il precedente. Venne
inaugurato da Guglielmo IV il 1 Agosto 1831.
Infine per
venire ai giorni nostri, l'attuale struttura in cemento
(decisamente poco appariscente), venne costruita tra il 1967
e il 1972 dall'architetto Mott. Fu inaugurato il 17 Marzo
del 1973 dalla regina
Elisabetta II. Nel 1984 una nave da
guerra brittannica la HMS Jupiter sbatt?contro il ponte
causando danni significativi sia al ponte sia alla nave
Da notare che
il vecchio ponte esiste ancora, venne comprato dalla città
di Lake Havasu City in Arizona negli Stati Uniti, smontato,
spedito e rimontato, per diventare la più grande attrazione
turistica della zona.
 
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