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Albert Memorial
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Nella
Londra reale il nome Alberto (Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha)richiama alla mente ad un grande amore ottocentesco,
quello tra la regina Vittoria e il principe consorte, Alberto di Sassonia-Coburg-Gotha. Oggi, il ricordo tangibile di tale amore lo si ammira
in uno dei monumenti più belli e rappresentativi della capitale, l'Albert
Memorial. |
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 Lo
troviamo in uno dei tanti parchi reali di Londra, il
Kensington Gardens
(la seconda metà di
Hyde Park)
in quella zona chiamata appunto Albertopolis, la città di Alberto, tanti
sono i monumenti dedicati al principe sovrano. Quest'ultimo mor?el 1861 a soli 42
anni, a causa di una febbre tifoide, dopo aver dato alla regina Vittoria nove
figli e 21 anni di amore fedele. Verrà ricordato come un principe amante
dell'arte, della cultura e delle scienze, come un uomo capace di far capire
al suo popolo l'importanza del sapere e della conoscenza umana.
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Alla sua
morte improvvisa, la Regina, che ne portè il lutto fino alla morte (avvenuta 40
anni dopo), volle dedicargli un monumento che ne ricordasse la fiera vita
terrena. L'Albert
Memorial è un monumento bellissimo, impossibile non riconoscerlo passando lungo
la Kensington Gardens. La vista quasi viene abbagliata dal connubio dei colori del
baldacchino centrale, ornato in stile neogotico. Al suo interno, ?sita
la statua del principe Alberto proiettata in direzione sud, verso la Royal
Albert Hall. Le influenze storiche della sua architettura sono diverse: nono
solo il classicismo greco-romano del suo
fregio inferiore, ma anche lo stile
neogotico del baldacchino,
influenzato quasi sicuramente da tutta la serie di cosiddette 'Croci di
Eleonora' della Londra del XIII secolo, la più importante delle quali è la Charing Cross.
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 La
struttura venne inaugurata nel 1872, sotto il progetto architettonico di Sir
George Gilbert Scott; la sua altezza misura in tutto 55 metri, tra statue,
tetti e mosaici decorativi. La parte centrale forma un
baldacchino dorato, con al suo interno
la statua (sempre dorata) del principe, progettata da John Henry Foley.
Alberto ?rappresentato seduto, vestito da Cavaliere del Most Noble Order of
the Garter (il più antico ordine cavalleresco del Regno Unito) e intento a
leggere il catalogo della Great Exhibition (la grande fiera di Hyde Park del
1851).
 Le
decorazioni del baldacchino sono sublimi: innanzi tutto si ammira il lungo
fregio di Parnaso, al centro e in
marmo (il Frieze of Parnassuss) raffigurante 187 uomini di cultura della
storia del mondo, tra cui anche gli italiani Virgilio, Dante, Michelangelo,
Galileo e tanti altri. Gli intarsi di questo splendido fregio che troviamo
circondare interamente il baldacchino centrale, vennero creati sul luogo da
artisti come Henry Hugh Armestead e John Birnie Philip, in un
periodo di tempo di quasi otto anni.
In ogni
angolo dell'intera struttura monumentale, troviamo otto sculture allegoriche,
suddivise in un circolo interno e in uno esterno. Le statue interne, ai quattro
angoli del baldacchino del principe, rappresentato i quattro mestieri dell'uomo:
agricoltura, commercio, ingegneria, manifattura; all'esterno, in un circolo più
ampio, troviamo l'imponente gruppo di statue rappresentanti l'Europa, l'Asia,
l'Africa e le Americhe.
Infine,
non ci si scordi di ammirare la parte alta della struttura, le volte del
baldacchino, riccamente decorate con mosaici i cui materiali furono lavorati
 presso la Salviati di Murano. La preziosità dei disegni e dei colori
è
indiscutibile: sono rappresentante le usuali figure allegoriche delle arti,
delle scienze, ma anche delle virtù umane, raffigurate con note figure storiche.
In un
contesto come quello degli splendidi Kensington Gardens, circondato da
tale bellezza storica, paesaggistica e soprattutto culturale (pensate a quanti
musei e istituzioni sono qui presenti), il Memoriale del principe Alberto
rappresenta tutto lo spirito della cultura e della popolazione britannica nel
mondo.
Direzioni:
Prince Consort National Memorial (Albert)
Kensington Gardens
Kensington Gore
Metropolitane:
South Kensington, Knightsbridge, High Street
Kensington, Queensway
Bus (da Piccadilly Circus, Oxford Street, Victoria):
9, 10, 52, 452
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