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Battersea Park Londra
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Battersea Park è il parco principale del sud di
Londra, cuore verde della ricca elité londinese che in prossimità del Tamigi ha
trovato la propria residenza e domicilio. Non nasce infatti come parco reale,
bensì come parco per i londinesi. Si estende per quasi un chilometro quadrato in un
grande spazio verde, non lontano dalla ricca
Chelsea, al di là del fiume,
e dalla trendy Clapham Junction. Sorge in una delle zone più chic di
Londra, ma non è stato sempre così. La vicina Battersea Power Station ne
ricorda le origini industriali e popolari. |
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Nel XIX secolo, i campi di Battersea erano
conosciuti come luogo per il tiro al piccione e per 'galanti' duelli; famoso fu
quello che nel 1829 vide competere il Duca di Wellington Arthur Wellesley,
l'uomo che sconfisse Napoleone a Waterloo, contro il
conte di Winchilsea, circa il fatto che il primo avesse promulgato
Catholic Relief Act che ridava i diritti perduti dai cattolici dopo lo
scisma di
Enrico VIII.
Il duello si risolse comunque in una serie di reciproche scuse.
 Nel 1858 i Battersea Fields vennero inaugurati
dalla
Regina
Vittoria e aperti al pubblico. Poco più di un decennio prima, l'area
aveva subito una totale rigenerazione: i campi vennero ridotti di
dimensione mentre 200 acri di terreno venivano destinati a residenza privata. Da allora i visitatori sono andati sempre più in
crescendo, così come lo sono stati i numerosi eventi in esso ospitati. Uno in
particolare merita menzione, il Festival Garden del 1951. Questo fu un
grande evento cittadino, parte delle celebrazioni nazionali del Festival of
Britain. Del festival si ricorda in particolare la costruzione
dell'Orologio Guinness e quella della simpatica locomotiva Far
Tottering and Oyster Creek, che riprendeva a tema le vignette satiriche di
una delle maggiori riviste storiche inglesi, Punch.
 Oggi, il Battersea Park rappresenta uno dei maggiori
luoghi di svago dei londinesi e secondo alcuni il parco più interessante di
Londra. Le attrazioni sono infinite. Sempre più di tendenza tra i giovani, il
parco raccoglie gli entusiasmi e le rilassanti passeggiate di tutti i londinesi. Lungo i suoi viali alberati si ammirano in
particolare, la Pagoda buddista, Peace Pagoda, costruita dai monaci e
dalle suore buddiste nel 1985; due laghi, che nelle chiare giornate di
sole diventano luogo di un grande viavai di barchette; un edificio (The Old
Pump House) che oggi ospita un'interessante galleria d'arte. Diversi
inoltre i giardini e i luoghi adatti ai più piccoli, tra cui il Battersea
Park Children's Zoo, dove pony, scimmiette, maialini e coniglietti,
entusiasmano l'intera famiglia.
Di notevole considerazione è la fauna: anatre,
splendidi aironi, cormorani e simpatici svassi, una sorta di piccoli cigni. É
inoltre presente un interessante giardino botanico, il Sub-tropical Garden,
la cui area è ornata da diverse sculture moderne. Si ammirano in particolare le
splendide sculture astratte di Henry Moore 'Three Standing Figures' e
quella di Barbara Hepworth.
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Nella parte settentrionale del parco, troviamo il
Festival Pleasure Garden, che comprende diverse attrazioni culturali: un
anfiteatro, un teatro, ristoranti e caffetterie. Sempre più numerosi i concerti
stagionali che qui si tengono ogni settimana. Per coloro che proprio non possono
farne a meno, si consiglia una pausa pranzo presso La Gondola al Parco,
in prossimità del lago, caffetteria e ristorante italiano (ottimo per un
barbecue di fine settimana).
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 Il parco inoltre, serve i londinesi come maggiore
occasione per la pratica sportiva, dal jogging alla pesca, al ciclismo al
cricket, tra i maggiori passatempi della comunità multiculturale londinese. Se
volete fare esperienza di questo tradizionale sport coloniale inglese, recatevi
presso il Cricket Pavillion. Non ultima, si menziona la Millennium Arena,
una grande area ricreativa dedicata all'atletica, al tennis e ad altri sport.
Nelle vicinanze, questa bella zona residenziale
conosciuta anche con il nome di South Chelsea, è separata dal romantico
ponte dalle mille luci, l'Albert Bridge, un capolavoro di ingegneria
civile (venne costruito nel 1873). Vi basteranno pochi minuti per raggiungere
Chelsea a nord del
Tamigi
o Clapham Junction, a sud del parco.
Direzioni:
In autobus: 19, 49, 319, 345, 137, 344, 44
In treno:Battersea Park Station e Queenstown (Battersea)
Station: partenze/arrivo da Victoria Station e da Clapham Junction Station
In auto: entrata da Albert Bridge Road o dalla rotonda
di Queenstown.
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