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Barcellona è ormai diventata una delle principali capitali europee. Il suo fascino artistico si mischia con una grande capacità imprenditoriale che contraddistingue i suoi abitanti. Barcellona è la capitale della regione autonoma della Catalogna oltre che una città di mare che lega le sue principali attività ad un dinamico porto.
Barcellona ha circa 1.750.000 abitanti. Come abbiamo detto è il principale porto della Spagna ed è anche il più importante centro industriale e finanziario dello Stato, con industrie meccaniche, chimiche, navali, del vetro, della carta, della gomma. La zona centrale della città è quella compresa tra il porto e la piazza di Catalogna, luogo di maggior movimento e punto di incontro tra città vecchia, che si estende verso il porto, e la città nuova, che si stende all'interno con larghe vie a scacchiera. Conserva monumenti di grande rilevanza per la storia dell'arte, quali la chiesa di San Paolo del Campo, costruita nel 914 e rifatta due secoli dopo, la cattedrale di Santa Eulalia (1298), la chiesa della Sagrada Familia, e
gli edifici ornati da Gaudí (casa Batlló). Importanti musei di arte spagnola (Museo di Picasso, Fondazione di Miró) e della musica. La leggenda vuole che la città sia stata fondata da Amilcare Barca dopo il crollo dell'impero romano; in seguito fu occupata da visigoti, mori e franchi. Nel XII sec. fu annessa all'Aragona.
n seguito alla scoperta dell’America e all’unione con la Castiglia, la città subì una fase di declino e solo con Carlo III riacquistò importanza e si affermò definitivamente nel Mediterraneo. Centro in cui forte era lo spirito separatistico catalano, nel 1931 accolse la sede della Generalidad, o governo autonomo della Catalogna, abolito nel gennaio 1939 dal generale Franco e ripristinato nel 1977.
Le Ramblas sono le principali arterie della città lungo le quali si incontrano gli edifici di maggior valore storico e artistico, come Palazzo Guell, casa Milá e casa Battló del celebre architetto Antonio Gaudí. A nord-est delle Ramblas si trova il centro storico medievale, detto Barri Gotic, sul quale domina la Cattedrale di Sant’Eulalia iniziata nel 1298, alla quale è annesso un chiostro molto suggestivo. Benché sia stato portato a termine all’inizio del ‘900 questo edificio religioso rimane un capolavoro del gotico catalano. Nella zona sud della città si eleva per 213 m il cosiddetto Montjuich, ovvero il monte dei giudei, antica sede del cimitero ebraico. Oggi, oltre
ad offrire uno splendido panorama, il monte ospita gli impianti sportivi delle Olimpiadi del 1992.
A nord si incontra la famosissima Sagrada Familia, monumentale cattedrale neogotica progettata da Gaudí e iniziata nel 1882. Proseguendo l’itinerario si incontrano Parco Guell e l’annessa casa di Gaudí. Inutile dire che nel porto è possibile vedere la copia di una della caravelle di Colombo, nonché una statua dell’esploratore genovese.
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